— А вы думаете, министр, что Блэк всё ещё где-то здесь? — прошептала мадам Росмерта.
— Уверен, — коротко бросил Фудж.
— А вы знаете, что дементоры уже два раза обыскивали мой трактир? — резковато осведомилась мадам Росмерта. — Всех посетителей распугали... Это очень плохо для бизнеса, министр.
— Росмерта, милая, мне они тоже не нравятся, — смутился Фудж. — Но это необходимая мера предосторожности... ужасно, но что поделаешь... Я только что встречался с их представителями. Они страшно злы на Думбльдора — почему он не пускает их на территорию школы.
— Ещё не хватало! — возмутилась профессор Макгонаголл. — Как нам учить детей, если вокруг будут кружить эти чудовища?
— Вот-вот! — скрипнул крошечный Флитвик, болтая ногами в футе над полом.
— И тем не менее, — возразил Фудж, — они здесь для того, чтобы защитить вас от ещё больших неприятностей... Нам всем известно, на что способен Блэк...
— А знаете, мне до сих пор не верится, — задумчиво протянула мадам Росмерта. — Уж на кого-кого, а на Сириуса Блэка никогда бы не подумала, что он переметнётся к силам зла... Я же его помню ещё мальчиком, когда он в «Хогварце» учился. Если бы в то время мне кто сказал, кем вырастет Блэк, я бы решила, что этот кто-то перебрал глинтмеда.
— Ты и половины не знаешь, Росмерта, — проворчал Фудж. — Худшего почти никто не знает.
— Худшего? — оживившись, с любопытством переспросила мадам Росмерта. — Вы хотите сказать, хуже убийства тех несчастных?
— Именно это я и хочу сказать, — подтвердил Фудж.
— Я не верю. Что может быть хуже?
— Ты говоришь, что помнишь его школьником, Росмерта, — вполголоса произнесла профессор Макгонаголл. — А ты помнишь, кто был его лучшим другом?
— Конечно, — хохотнула Росмерта. — Не разлей вода! Я их столько раз здесь видела — о-о-о, как же они меня смешили! Вот была парочка клоунов, Сириус Блэк и Джеймс Поттер!
Гарри с грохотом уронил кружку. Рон его пнул.
— Именно, — сказала профессор Макгонаголл. — Блэк и Поттер. Заводилы. Оба талантливые — да что там, исключительно талантливые, — хотя, должна сказать, других таких баламутов я, пожалуй, и не припомню/
— Ну почему, — гоготнул Огрид. — Фред и Джордж Уизли с ними бы запросто посоперничали.
— Прямо как братья были! — прозвенел голосок Флитвика. — Неразлучники!
— Ещё бы, — подхватил Фудж. — Поттер доверял Блэку как никому из друзей. И после школы ничего не изменилось. Блэк был шафером на свадьбе Лили и Джеймса. Потом стал крёстным отцом Гарри. Гарри, конечно, не знает. Сами понимаете, каково бы ему было узнать.
— Потому что Блэк оказался в команде Сами-Знаете-Кого? — прошептала мадам Росмерта.