— А как же свидетели гибели Петтигрю? Целая улица...
— Они видели совсем не то, что было! — кровожадно выпалил Блэк, наблюдая, как извивается Струпик.
— Все думали, что Сириус убил Питера, — кивнул Люпин. — Я и сам так думал... пока не увидел сегодня карту. Карта Каверзника никогда не врёт... Питер жив. Он у Рона в руках, Гарри.
Гарри с Роном переглянулись и молча согласились друг с другом: и Люпин, и Блэк — оба сбрендили. Это всё полнейшая ахинея. Как может Струпик быть Питером Петтигрю? Блэк, видимо, сдвинулся в Азкабане... Но почему Люпин ему подыгрывает?
Тут раздался голос Гермионы — дрожащий, псевдоспокойный, будто она пыталась привести Люпина в чувство:
— Но, профессор Люпин... Струпик никак не может быть Петтигрю... это невозможно, вы же понимаете...
— Почему невозможно? — преспокойно спросил Люпин, будто они сидели на уроке и Гермиона подметила неточность в очередном опыте с загрыбастом.
— Потому что... потому что если Питер Петтигрю — анимаг, люди бы знали. Мы проходили анимагов с профессором Макгонаголл. И я читала про них, когда делала домашнее задание, — в министерстве магии хранятся данные на всех колдунов и ведьм, которые умеют превращаться в животных; на каждого досье, и там всё написано: в какое животное превращаются, каковы особые приметы, всё-всё... Я специально ходила посмотреть профессора Макгонаголл в списке. В этом веке всего семь анимагов, а Петтигрю в списке не было...
Гарри едва успел подивиться, как серьёзно Гермиона относится к домашним заданиям, и тут профессор Люпин расхохотался.
— Ты, как всегда, права! — согласился он. — Но в министерство не поступало сведений о том, что в «Хогварце» окопались три незарегистрированных анимага.
— Если хочешь им всё рассказать, поторопись, Рем, — рявкнул Блэк, неотрывно следя за отчаянной борьбой Струпика. — Я ждал двенадцать лет и больше ждать не собираюсь.
— Хорошо, хорошо... только помоги мне, Сириус, — сказал Люпин. — Я-то знаю только начало...
Люпин вдруг умолк. За его спиной раздался громкий скрип. Дверь сама собой отворилась. Все пятеро уставились на неё. Люпин подошёл и выглянул на лестницу.
— Никого...
— Привидение! — крикнул Рон.
— Ничего подобного, — отозвался Люпин, озадаченно глядя за дверь. — В Шумном Шалмане никогда не было привидений... Выл и вопил здесь я.
Он отбросил со лба седые волосы, помолчал и приступил:
— Пожалуй, с этого всё и начинается — с того, что я стал оборотнем. Ничего бы не случилось, если бы меня не покусали... и если бы не моё безрассудство...
Он был серьёзен и явно очень устал. Рон хотел было его перебить, но Гермиона шикнула. Она пристально глядела на Люпина.