Недалеко от Мары, в дельте Мургаба, в 1931 г. начал строиться город Байрам–Али. Он уже тогда отличался от обычных среднеазиатских городов с узкими улицами, вдоль которых идут глухие глинобитные заборы. В Байрам–Али на улицах растут деревья, вдоль мостовых проложены арыки, облицованные камнем. Широкие ворота ведут к домам под двускатными крышами, а во дворах растут плодовые деревья и виноград. В Мургабе и Байрам–Али на предприятиях перерабатывают хлопок, а из семян делают масло. В Мары построена большая электростанция. На самом юге Туркмении, среди гор в речной долине находится Кушкинский оазис. Невысокие панельные дома города Кушка утопают в зелени садов. Вокруг него – поля, огороды, бахчи, сады.
На востоке вся жизнь сосредоточена по берегам Амударьи. Здесь выращивают хлопок, разводят шелковичного червя. На пастбищах выпасают каракульских овец. Амударья дает воду, но и доставляет много хлопот, когда летом во время разливов затопляет поля и размывает берега. На левом берегу Амударьи, недалеко от границы с Афганистаном, начинается Каракумский канал. Часть канала прорыли, другая часть канала, около 550 км, представляет собой древнее высохшее русло реки Узбой. Когда–то по нему в Каспийское море текли избыточные воды Амударьи и Сарыкамышского озера.
На берегу Амударьи расположен город Чарджоу, второй по величине после Ашхабада, столицы Туркменистана. Когда–то он был крепостью Бухарского эмирата. Крепость была окружена глинобитной стеной с четырьмя воротами, у которых всегда стояла стража. Крепость охраняла переправу через Амударью, по которой проходил шелковый путь из Китая в Турцию и Персию.
В Чарджоу много промышленных предприятий. На одних очищают хлопок–сырец, разматывают коконы шелковичного сырья, ткут ткани, обрабатывают каракулевые шкурки. На других – обрабатывают металлы, строят экскаваторы, ремонтируют автомобили и суда, так как Амударья – река судоходная.
В горах на юге и востоке Туркмении добывают медь, свинец, калийные соли, серу, строительные материалы.
По берегам Амударьи растет довольно редкое и ценное растение – солодка (или лакрица) из семейства бобовых, необходимое при производстве цветных металлов. Корень солодки идет на изготовление лекарств, косметики, лучших сортов бумаги, а также любимого и традиционного лакомства в восточных странах – халвы. В Чарджоу есть завод по обработке корней солодки.
В дельте Амударьи находится древнейший Ташаузский оазис. Достопримечательность этих мест – Сарыкамышское озеро. Оно находится примерно в 200 км от Аральского моря. В сильную жару озеро мелеет, а то и просто испаряется, в прямом смысле этого слова. Появляется же оно вновь тогда, когда воды Амударьи, например во время разлива, заполняют обширную Сарыкамышскую впадину.