— А, ты, по какой причине волнуешься? — спросил Алексей, — Там тоже несладко. Вернется шелковым, на все вопросы ответит. Спасибо, тебе Степан. Тебя подвезти, или остаешься? А я поехал, у меня дел выше крыши.
На следующий день в машине Артема почетным пассажиром сидела овчарка по имени Маркус.
В поселке Мирный овчарке дали обнюхать вещи Сидоркина и выпустили из машины. Маркус добросовестно исполнил поручение Артема, покрутился вокруг своей оси, затем виновато опустил голову. Артем не понял Маркуса, начал его сначала уговаривать, потом задабривать и соблазнять бутербродом, наконец, приказывать. Но реакция Маркуса оставалась однозначной — ничего не знаю, и знать не хочу. Артем в знак своей беспомощности развел руками, приказал Маркусу отправляться в машину, а сам позвонил Алексею и уныло признался в профнепригодности своего воспитанника. Но Алексей пессимизм Артема не понял.
— Артем, а я Маркуса прекрасно понимаю, — резюмировал он, — как я понял из твоего отчета вы приехали в поселок и выпустили Маркуса на разведку. А он отказался исполнять твое поручение. Так это было? Я бы, честно говоря, на месте собаки тоже не понял твои команды. Сидоркин по поселку пешком не ходил. Он передвигался на машине. Поэтому, я хоть и не собачник, но поступил бы следующим образом — нужно провезти Маркуса по всему поселку. Возле каждого дома останавливайтесь и подводите Маркуса к воротам. Возможно, появится результат. Но прошу Вас — никакого лишнего шума в поселке. Для любопытных придумайте какую-то версию своего странного променада, да еще и с собакой. Скажем, сбежал щенок ценной породы — вы его разыскиваете или проводите плановые занятия со служебной собакой.
К концу дня Артем снова позвонил Алексею — Маркус нашел дом. В доме есть люди. В этом они уверены. Похоже, что там женщина и мужчина. Люди из дома не выходили, но их силуэты были различимы в окнах. Артем и Марик проявили инициативу и попутно выяснили, что в соседний дом несколько лет хозяева не наведываются, поэтому его можно временно превратить в наблюдательный пункт, что они уже и сделали. Со стороны заднего двора открыли навесной замок на входной двери и туда временно заселились. Правда, есть маленькое неудобство — в доме нет продуктов, а у ребят, и у собаки тоже, здоровый аппетит.
Алексей поехал сначала в универсам, загрузил багажник машины продуктами и повез их в поселок Мирный. К дому можно было незаметно подъехать со стороны лесополосы, бурьян, конечно, выше крыши автомобиля, но зато безопасно. Алексей забрал Маркуса — собака лаем могла выдать соседям присутствие в доме случайных постояльцев, а те — позвонить в милицию или владельцу дома, сообщить о непрошенных гостях.