Он вернулся в угол, повалился на землю, обхватил колени руками и больше на товарищей внимания не обращал. Никто не пытался его переубедить. Разочарование накрыло всех, кроме Лехи. «Я просто не могу позволить себе сомневаться, — вновь устраиваясь на кирпичах, мысленно говорил он себе. — Я не могу поддаться всеобщему унынию. Нет, у нас все получится. Пусть этот полицейский и не поможет, мы сами сумеем выбраться. Не сегодня, так завтра. Скоро, очень скоро все изменится. Я должен в это верить, иначе мне конец». Пока он сам себя убеждал, человек в форме снова появился во дворе. Прошелся от дома к хозяйственным постройкам, понаблюдал за собаками за сетчатым ограждением. Снова вернулся к постройкам. Дважды прошел мимо узкого окна, за которым томились узники. Леха не мог понять, для чего он это делает.
Не мог понять и Щуров, наблюдавший за передвижениями Гурова. В итоге он не выдержал и, сдерживая раздражение, спросил:
— Товарищ полковник, вы что-то конкретное ищете или аппетит нагуливаете?
— Что? Аппетит? Нет, пожалуй, аппетит тут ни при чем, — останавливаясь в двух шагах от подвального окна, ответил Гуров. — Просто интересно.
— Я не покажусь вам чересчур любопытным, если спрошу, что вас так заинтересовало? — Чтобы не кричать через весь двор, Щуров вынужден был спуститься с крыльца и подойти ближе к полковнику.
— Разумеется, это же ваш двор, — спокойно проговорил Лев. — Меня заинтересовали ваши собаки. Я насчитал семь штук, верно?
— На самом деле их восемь, — сообщил хозяин.
— Зачем вам столько?
На этот раз Щуров отвечать не спешил. Полковник его с ответом не торопил, а сам возобновил движение. Прошелся вдоль вольера, вернулся к крыльцу и тут же повернул обратно. Как только он подходил к хозяйственной постройке, собаки начинали злобно рычать. Стоило ему удалиться, рычание прекращалось.
— Реакция у них странная, вы не находите? — переводя взгляд с собак на хозяина, спросил Гуров. — Казалось бы, они должны сильнее беспокоиться, когда я к дому приближаюсь, а у них все наоборот. Или относительно этого здания особые установки?
— Вам показалось, — делано улыбаясь, ответил Щуров. — Этот сарай ничем не примечателен. Видимо, им просто не нравится ваше поведение. Возможно, они, как и я, не могут понять, что заставляет вас бегать из одной части двора в другую.
— Возможно, возможно, — протянул Лев и задал новый вопрос: — Для чего вы используете этот сарай?
— Держу садово-огородный инвентарь. Хотите взглянуть?
— Не откажусь.
— Тарас, принеси ключи и покажи гостю все, что он пожелает увидеть, — приказал хозяин.