— А вы разве со мной не пойдете? Похвастаться фазендой и все такое…
— Думаю, вы справитесь без меня, — отказался Щуров. — Тарас хороший проводник.
Из подвального окна Лехе мало что было видно. Слышно и того меньше, лишь отдельные слова и отрывочные фразы, но его это не обескураживало. Он вслушивался в интонации человека в форме, которого хозяин называл полковником. Ему казалось, что полковник чем-то озабочен, но старается не показать этого хозяину. Двор снова опустел, там остался только хозяин. Он подошел к подвальному окну вплотную. Испугавшись, что каким-то образом хозяин может его заметить, Леха отшатнулся и чуть не упал. Чудом удержав равновесие, он опустился на земляной пол.
— Что случилось? — шепотом спросил Аркаша.
— Хозяин у подвала стоит.
— А гость где?
— Похоже, внутрь пошел.
— Сюда? В подвал? — Глаза Аркаши полезли из орбит. — Все, хана ему! Укокошат бедного, как пить дать укокошат.
— Чего раскаркался? — одернул его Леха. — Хозяин его полковником называл. Станут они так рисковать?
— Тогда как они объяснят ему наше присутствие? Родственники из Казани нагрянули? — не унимался Аркаша. — Он ведь наверняка про дверь спросит.
— И что с того? Бультерьер скажет, что ключи потерялись или дверь бутафорская. Или еще что-то придумает. Не станет он его сюда заводить, — уверенно проговорил Леха. — Сидите тихо, я пойду послушаю.
Он бесшумно перебрался к входной двери. По ту сторону было тихо. Ни шороха, ни шагов, ни человеческой речи. Постояв какое-то время, Леха вернулся к наблюдательному посту. И вовремя. Тот, кого называли полковником, снова вышел во двор и встал напротив собачьего вольера.
Гуров успел заметить, как Тарас и Щуров обменялись быстрым взглядом. «Волнуетесь, дружочки, — пронеслось в голове. — И правильно делаете. Не понравился мне ваш сарайчик. Ой как не понравился. И все-то у вас открыто, и всем-то вы услужить стараетесь, а впечатление все равно пакостное». Он пробыл в сарае не более десяти минут, но был уверен, что вспоминать об этом будет еще очень долго. Как только Тарас открыл дверь, Лев затылком ощутил опасность, как будто старуха с косой за спиной встала и выжидает. Тарас провел его по всем помещениям сарая. Молча, без комментариев, какие обычно бывают в таких случаях. Гуров же, напротив, всячески изображал воодушевление. Восхищенно ахал, хватал предметы со стеллажей, задавал вопросы, не ожидая ответа. И все время постукивал, прощупывал, прислушивался. Тарас это видел, но помалкивал.
Лев был рад снова оказаться на свежем воздухе. Тому, что вышел из сарая живым и невредимым — вдвойне. Глубоко вдохнув, он придал лицу умиротворенное выражение и проговорил, обращаясь к Щурову: