— Хорошо тут у вас! Благодать! Природа, зелень, просторы!
— Не всякому нравится, — вступая в игру, заметил Щуров. — Большинство местных жителей предпочли бы, как вы, жить в столице.
— Да чем же там лучше?
— Всем, — просто ответил Щуров. — Театры, музеи, выставки. Цивилизация, одним словом. И большие возможности. А у нас тут самой захудалой работы днем с огнем не найти. Хиреет народ, спивается.
— Это да. Спивается, — задумчиво протянул Гуров.
Мужчины немного помолчали. Оба готовились к последнему акту. Первым реплику подал полковник.
— И все-таки странно держать такую свору, — протянул он, разглядывая четвероногих питомцев. — Жрут, поди, за десятерых.
— Да уж немало, — улыбнулся Щуров.
— Соседи не жалуются? — начал Гуров и тут же сам себя перебил: — Ах да, у вас же нет никаких соседей.
— А и были бы, вряд ли с претензиями полезли.
— Уверены?
— Так сами видите, какая у меня страховка, — кивнул в сторону вольера Щуров. — При этакой своре кому взбредет в голову беспокоить меня по мелочам? Никаких неожиданностей, никакого недовольства, никаких посторонних. Пока сам желание не изъявлю. Красота!
Он произнес это с улыбкой и даже подмигнул Гурову, но тот понял: это уже угроза. Вздумай мешать — и можешь не сомневаться, конец будет страшным.
— И то верно, — весело произнес Лев. — Ладно, задержался я тут у вас, а ведь на минутку заскочить собирался. Значит, насчет Бобкова вы уверены, парень встал на правильный путь?
— Вам виднее, — пожал плечами Щуров. — Что я могу? Только предполагать. Бобков мне не сват, не брат, я его жизни не знаю.
— И на том спасибо, — кивнул Лев. — Пожалуй, поеду. У меня еще три визита запланированы, боюсь не успеть до ужина.
— Счастливого пути и удачи в расследовании, — пожелал Щуров. Не поворачивая головы в сторону помощника, отдал приказ: — Тарас, выпусти полковника.
Тарас прислонил метлу к стене сарая, дождался, пока полковник пройдет вперед, и зашагал следом. У самой калитки он Гурова обогнал, открыл замки, распахнул калитку.
— Спасибо за помощь. Еще увидимся, — прощаясь, проговорил Лев.
— Это вряд ли, — буркнул Тарас и захлопнул калитку.
Гуров еще какое-то время постоял у ворот, затем сел в машину, завел двигатель и медленно поехал в сторону Крымска. Тарас наблюдал за ним сквозь замочную скважину. Только когда машина скрылась за поворотом, он решился повернуться лицом к хозяину. Тот стоял на крыльце. От былого радушия не осталось и следа. Лицо искажала гримаса ненависти. Тарас опасался, что ненависть эта направлена не на только что отбывшего полковника, а на него самого.