– К чему такие сложности? – от удивления я даже забыл прикурить, и моя рука так и застыла в воздухе с вытащенной из костра горящей веткой. – Таскать через всю страну мертвецов?!
– А какой правитель в здравом уме будет терпеть на своей территории солдат потенциального противника? – не менее удивленно переспросила меня Ваесса. – Мы и орки своих покойников сжигаем, и на тех кладбищах, что ты видел, захоронен только их прах, который никто и никогда не сможет поднять. У эльфов, насколько мне известно, сам Великий Лес уничтожает любую зашевелившуюся нежить, а дроу и гномы сбрасывают своих мертвых в глубокие шахты. Ты хоть представляешь, сколько за тысячу лет на обыкновенном деревенском погосте может скопиться нежити?
– Ну да, все просто и до смешного логично, – кивнул ей я, а про себя подумал, что некоторым фантастам из той, другой уже жизни иногда не мешало бы задумываться над такими вот аспектами.
– Но причина не только в этом. Люди верили, что через Хельстад проходит граница Карна с Серыми Пределами. И душам захороненных здесь легче попадать в чертоги моей Госпожи.
– Это действительно так? – тут же уточнила у демонессы внимательно слушавшая ее рассказ Раена.
– Не знаю, – дочь некроманта сделала из кружки глоток и перевела задумчивый взгляд на лежащее в полутора сотнях метрах справа от нас кладбище. – Знаю только, что по размерам Хельстад никак не меньше Калезии и Хантары, вместе взятых, а название он получил от спутницы Кильфаты Хель, которая и присматривала тут за порядком.
«Ну да, странно было бы не приплести сюда скандинавскую богиню мертвых», – усмехнулся про себя я. Хотя почему странно? Она хоть занималась тут своими прямыми обязанностями, в то время как ее папаша на экранах визоров гоняется за мстителями и, несмотря на всю свою хитрость, отчаянно тупит.
– А почему присматривала? – Риис сделал ударение на последнем слове и с любопытством во взгляде посмотрел на Ваессу. Что, что – а подобные сказки он мог слушать часами.
– Потому что ее больше нет, – демонесса глубоко затянулась и выпустила сквозь зубы дым. – Три с половиной тысячи лет назад на территории Хельстада был основан Ан Клауд – единственный на Карне университет темной магии и некромантии. И даже когда Даркан раздвинул границы окружающих его государств, люди продолжали хоронить тут своих мертвых, а университет – обучать последователей Госпожи. Все закончилось во время войны Хаоса. Бо́льшая часть выпускников университета погибли в Фертанской долине, сдерживая ударившую в тыл легионам людей армию Сирата, а с остальными внезапно пропала связь. Пропала и Хель… Кто-то из погибших или пропавших тогда, вероятно, есть среди нашего народа, но ни отец, ни я по известным причинам так никого и не нашли.