Не сказав больше ни слова, китайский «специалист» поспешил к ожидающим его охранникам обоза. А Дронов заметил, что маленькая Саша проводила его взглядом с очень серьёзным выражением лица.
— Что-то случилось? — Поинтересовался мужчина.
— Да не то чтобы…, — Юная сыщица задумчиво куснул губу, посмотрела на капитана снизу вверх. — Давайте отойдём.
— Как скажешь. — Дронов обратился к станичникам и проводнику. — Ребята, пошли, трофей без нас обиходят.
Во «внутреннем лагере» русской экспедиции, который так и ютился у самой линии обороны, в тени телег, их ждал куда более тёплый и шумный приём. Казаки обнимались, хохотали, хлопали друг друга по плечам и спинам, заваливали друг друга вопросами. Капитану тоже перепала своя доля — но он быстро улизнул и смог, наконец, переговорить со стажёркой с глазу на глаз, всего лишь отведя её в сторонку.
— Ну вот, тут нас этим гамом никто не услышит. — Сказал капитан, убедившись, что стражи и обозников рядом нет. — О чём ты хотела поговорить?
— Я, правда, очень рада за всех, и за вас тоже. — Повторила Александра, теребя серебряную застёжку своего коротенького серого плаща. — Мы когда ночью ехали, слышали шум боя, страшно было… Кажется, даже пушки стреляли.
— Стреляли. — Согласился капитан. — Но не попали. Ничего особенного, на самом деле. Спасибо, что беспокоилась о нас. И больше не переживай. Мы уже здесь, так что нечего волноваться. Теперь если и попадём в беду — то только вместе. А уж вместе — выкрутимся.
Чувствуя, что слова нужно как-то подкрепить, он не придумал ничего умней, кроме как положить ладонь девушке на плечо, успокаивающе улыбнуться. Вопреки обыкновению, та не вздрогнула, и не попыталась сбросить ладонь. Лишь коротко кивнула:
— Да, конечно.
— Ну раз так — скажи, что тебя столь обеспокоило в нашем китайском друге… И не случилось ли чего в обозе, пока нас не было? — Николай убрал руку и опёрся о край телеги. Присесть на него желания не было — оказалось, что жёсткое водительское кресло «Роллс-Ройса» натирает зад похлеще драгунского седла.
— Мы ведь говорили о том, что Алим почти наверняка — кадровый агент разведки Китая? — Переход к деловом разговору помог стажёрке усмирить эмоции лучше чего бы то ни было. Она стала спокойной и собранной.
— Угу, говорили. Я в этом уже и не сомневаюсь.
— А вас не насторожило, что он так легко оставил конвой, даже не зная, вернётся ли?
— Может, он по натуре авантюрист…
— Или на самом деле не главный здесь. — Девушка прищёлкнула пальцами — жест, явно подцепленный у наставницы, Дронов помнил его ещё по первой встрече с Настей, полуторалетней давности.