— Не Алим… А кто тогда? — Николай выгнул бровь.
— В ваше отсутствие хозяин каравана, Насреддин-ака…, — Саша запнулась, одёрнула плащ и украдкой огляделась, прежде чем продолжить. — В общем, он на себя не очень похож был. Уверенно распоряжался, и все его слушались беспрекословно. У него даже лицо изменилось — жёсткое стало, решительное.
— Ага. — Капитан потёр колючий подбородок. — А при Алиме каким рохлей казался, будто вообще тут для мебели… Думаешь, он только прикидывается хокандцем?
— Нет. — Стажёрка мотнула головой. — Уверена, он действительно узбек, и действительно хокандец.
— Тогда что…
— Но это вовсе не противоречит тому факту, что Алим — не единственный здесь кадровый, хорошо обученный и высокопоставленный китайский агент. — Девушка вновь щёлкнула пальцами. — Просто Алим — приезжий, только на одну миссию. Сопроводить груз. А вот…
— Понял, не продолжай. — Дронов поднял ладонь. — Если так, то открытие серьёзное. Надо будет учитывать.
— И узнать побольше о нём при случае. — Стажёрка ударила кулачком по ладони. — После операции я подам запросы в соседние отделы, связанные с регионом, и если ни у кого он под наблюдением не значится — попрошу организовать.
— Не переложишь на наставницу, а сама подашь и попросишь? — Николаю показалось, что он сумел сдержать улыбку, однако тон его явно выдал.
— Постараюсь. — Саша принялась внимательно разглядывать носки своих сапожек, щёки её чуть покраснели. — Доступа стажёра, наверное, недостаточно, я как-то не подумала… Но у Анастасии Егоровны и без того дел невпроворот, более актуальных. И ей надо выздоравливать.
Капитан не стал вслух отмечать, что девушка вновь собирается опекать собственную наставницу. Вместо этого он сказал:
— Подумай лучше вот о чём — ты уже мыслишь категориями полноценного сыскного агента, не ученика-стажёра. И у тебя получается. Только каждый раз, когда ты это замечаешь — чуть ли не пугаешься. С чего вдруг? Это же здорово.
Будущая гроза иномировых пришельцев и заграничной агентуры неопределённо фыркнула, так и не подняв глаз, заправила за ухо выбившуюся светлую прядь. Ответа Николай так и не дождался — его окликнули, позвав в «штабную» палатку.
— Надеюсь, вы успели перевести дух и проведать своих спутников? — Заходить в шатёр не потребовалось, с Алимом капитан столкнулся на пороге. Тот куда-то спешил, сопровождаемый парой сипаев, но на его фирменную вежливость спешка не повлияла.
— Да, с ними всё хорошо. — Алим прошёл мимо, и Дронов пристроился рядом, отметив, что на поясе у китайца висят плоская кобура и ножны с прямым мечом. А ведь он даже на вылазку не брал боевого оружия. — Хотелось бы, чтоб и дальше так было. Будущее меня в данный момент беспокоит больше всего, если начистоту.