- Хватит. Все. Тридцать ударов. - Иллис требовательно обернулась к отцу. Но палач уже и сам отошел от своей жертвы. Помощник, подхватив ведро, окатил рабыню водой, смывая кровь. Зрители пораженно молчали, разглядывая месиво из обрывков кожи, мяса и остатков рубашки, в которое превратилась спина девочки. Зрелище оказалось не настолько веселым, как казалось в начале. В толпе слышались всхлипы и стоны, кого то тошнило. Где-то суетились, пытаясь привести в себя упавших в обморок.
В течение бесконечно долгой минуты, ничего не происходило. Затем все услышали судорожный полувздох-полувсхлип. Девочка, лежащая на скамье, открыла глаза и, какое-то время, лежала не двигаясь. Затем медленно, с трудом, подтянула под себя руки и начала подниматься. Кровавая масса на ее спине зашевелилась, торчащие кости стали видны лучше. Несмотря на чудовищную боль, она медленно встала. При полном молчании растерявшихся зрителей, она сделала несколько неуверенных шагов вперед и оказалась прямо перед принцессой. Не поднимая головы, рабыня со всхлипом упала на колени и согнулась.
- Госпожа, ваша рабыня отбыла наказание и нижайше просит вашего подтверждения.
Иллис широко раскрытыми глазами смотрела на окровавленную спину и не могла выговорить ни слова.
- Подтверждаю за твою госпожу. Ты отбыла наказание полностью. - Вирт, произнося ритуальную фразу, думал только о том, что бы его сестра устояла и не свалилась в обморок. На рабыню он смотрел скорее со злостью, смешанной с долей удивления. От нее никто не собирался требовать исполнения ритуала покорности, о котором даже в книгах уже перестали упоминать. Да и вообще, исполнить его после такой казни было немыслимо!
Майя стояла на коленях перед своей бывшей подругой на чистом упрямстве. Но, от чудовищной боли она почти ничего не видела и не слышала. Каждый вздох давался с боем, и кровавый туман в сознании постепенно сгущался. Падения она уже не почувствовала.
Вирт судорожно выдохнул и снова удержал сестру от порыва метнуться к упавшей набок рабыне. Отец, оставаясь на месте, нетерпеливо глянул на слуг, продолжавших стоять соляными столбами, и подал знак.
Двое мужчин подскочили к скрюченному телу с носилками. Поставив их рядом. Они схватили за ноги и плечи девочку. Иллис дернулась было, но Вирт снова ее опередил.
- Эй, вы. Аккуратнее. - Одними губами, он шепотом остановил через-чур грубо действовавших слуг. Тихий шепот услышали только те, к кому он обращался. Испуганно покосившись на продолжавших играть роль невозмутимых правителей членов императорской семьи, они поспешно изменили хватку. Затем, осторожно выпрямили тело девочки и уложили лицом вниз на носилки. Но унести девочку сразу им не дали. К носилкам подбежала молодая служанка и, оттолкнув одного из мужчин, поспешно стала покрывать спину какой-то пеной, распыляя ее из небольшого баллончика. После чего накрыла непрозрачной пленкой. И только после этого подала знак переминающимся рядом носильщикам уносить.