— Это поезд?
— Да. Железная дорога проходит рядом с домом.
— А ночью проходит много поездов?
— Я не считал. Около сорока, наверное, особенно много проходит товарных составов, очень длинных.
В дверь постучали. Это был Жанвье, который сделал Мегрэ знак, что он хочет что-то сказать.
— Входи. Что случилось?
— Я нашел во дворе лестницу, лежащую в нескольких метрах от стены. Обнаружены следы на карнизе окна — в том месте, где ее прислоняли.
— Какого окна?
— Окна в холле, рядом с этой гостиной.. Оно выходит во двор. Лестница, по-видимому, недавно была приставлена к окну, часть стекла выдавлена, предварительно его натерли мылом.
— Вы знали об этом, месье Ляшом?
— Да, я сам обнаружил это.
— Почему же вы мне ничего не сказали?
— Я не успел.
— Где обычно находится эта лестница?
— Рядом со складом, во дворе, налево.
— Она была там и вчера вечером?
— По всей вероятности. Она должна была там находиться.
— Разрешите?
Мегрэ вышел из комнаты не только для того, чтобы взглянуть самому: ему хотелось передохнуть и набить трубку. В холле было два окна, одно выходило на набережную, другое, находящееся напротив, — во двор. Одно из стекол этого окна было разбито, на полу лежали осколки.
Он распахнул окно и заметил на сером камне карниза светлые следы от лестницы.
Взглянув в окно, он убедился, что Жанвье был прав: действительно, лестница лежала во дворе, замощенном булыжником. Из высокой фабричной трубы поднимался легкий дымок. В окне левого строения можно было разглядеть силуэты женщин, склонившихся над длинным столом.
Мегрэ уже собрался вернуться в гостиную, когда услышал шум открывающейся двери и увидел женщину в голубом халате.
— Разрешите, мадам, попросить вас зайти на минуту в гостиную.
Женщина как будто заколебалась, потом туже завязала пояс халата и сделала шаг вперед.
Она была молода. Ее ненакрашенное лицо слегка блестело.
— Войдите, пожалуйста.
И, повернувшись к Арману Ляшому, Мегрэ добавил:
— Я полагаю, что это ваша жена?
— Да.
Супруги даже не взглянули друг на друга.
— Садитесь, мадам.
— Благодарю вас.
— Вы тоже ничего не слышали сегодня ночью?
— Я каждый вечер перед сном принимаю снотворное.
— Когда вы узнали о смерти вашего шурина?
Она смотрела прямо перед собой, как будто вспоминая.
— Я не поглядела на часы.
— Где вы находились?
— У себя в комнате.
— У вас общая комната с мужем?
Она снова заколебалась.
— Нет.
— Ваша комната выходит в коридор почти напротив комнаты вашего шурина?
— Да. По правой стороне коридора две комнаты, моя и моего мужа.
— С каких пор у вас отдельные спальни?
Арман Ляшом кашлянул и, повернувшись к следователю, все еще стоящему у дверей, произнес нерешительно, голосом робкого человека, вынужденного сделать над собой усилие: