Но ум-умом, а руками поработать тоже потребовалось немало! Вскрывать ороговевшие кожаные пластины оказалось занятием трудным и вообще малоприятным. Но меня гнал вперёд проснувшийся инстинкт кладоискателя и любопытство - хотелось наконец увидеть эти самые «жемчужины».
Первый споровый мешок оказался заполнен теми самыми «макаронинами», что мне обещал подарить Машинист (всего один маленький пенал - жлоб). Порывшись в них, преодолевая брезгливость (и надев резиновые перчатки), удалось достать двенадцать споранов, восемь горошин и всего две жемчужины. Но зато они имели удивительный алый цвет! На миг даже возникло желание их спрятать, но тут же себя обругала. Откуда у меня эта клептомания? Тем более тут ещё этих жемчужин - четыре «мешка». Так что парочка уж точно достанется мне!
Я завершала потрошение третьего спорового мешка, когда меня отвлёк крик Машиниста:
- Готово! Иди, полюбуйся!
Я ловко запрыгнула на панцирь скреббера, использовав обломок его клешни в качестве опоры и посмотрела на довольного мужчину, держащего в руках какую-то большую хреновину. Сейчас он выглядел как рыбак, демонстрирующий на камеру свой отменный улов.
- И что же это?
- Это - величайшее сокровище Улья! Споровый мешок скреббера! Кстати, за одно упоминание этих тварей в неподходящем месте могут дать в морду или даже пристрелить! Такое вот табу! Учти на будущее...
- И сколько же это вот может стоить? - Заинтересовалась я.
- Даже не берусь представить! Например, большой дом со всеми удобствами в богатом районе почти любого местного поселения. Или обеспечение тебя всем необходимым в течение всей твоей жизни. Тут всё зависит от твоего таланта торговца. Но самая распространённая плата за эту вещь - пуля в голову. Особенно если за тобой не стоит много хорошо вооружённых людей.
- То есть, продать мы его не сможем?
- Почему? Сможем, если захотим... Смотри! Может увидеть ещё раз и не придётся... - Машинист аккуратно вскрыл ножом споровый мешок скреббера и показал содержимое.
- Эти макаронины используются для производства «супер-спека», мощнейшего стимулятора почти без побочных эффектов... А это - белые жемчужины! Раз, два, три, четыре штуки! Огромное богатство! - Сказал Машинист, бросая одну из белых жемчужин в рот и запивая вином из бутылки (я и не заметила, как он её прихватил).
- А как же «поделим потом» и бла-бла-бла? - Хмыкнула я. - И не противно тебе? Даже не помыл...
- Да фигня, нас теперь ни одна зараза не берёт. - Отмахнулся Машинист. - А делёжка к белым жемчужинам не относится - слишком большая ценность. Одна такая способна дать сильный дар - причём новый. Сделать из «кваза» нормального человека или даже остановить заражение!