Мощные фонари осветили всё на сотню метров вперёд - туман почти рассеялся, так что видимость была отличная... но, честно говоря, я бы сейчас предпочёл ЭТОГО не видеть.
Метрах в шестидесяти от поезда прямо на путях столпилось несколько десятков... существ. Вид они имели гуманоидный, но с человеком их трудно было спутать. Голые тела (у некоторых они были частично прикрыты какими-то обрывками тряпок), гипертрофированные мышцы, искривлённые кости - особенно сильно отличались пальцы рук, выглядевшие как самые натуральные когти. А морды... Не ко сну их вспоминать - кошмары замучают.
Надо признать, что идея включить фары оказалась весьма здравой. Хотя в тот момент так не показалось - гуманоиды резко развернулись в мою сторону и с неожиданной прытью устремились к поезду! Во время бега они издавали громкое... урчание, будто у них в животе разом начались колики. И что-то у меня появилось впечатление, что эти «ребята» спешат вовсе не затем, чтобы выразить свою симпатию ко мне. Либо эта симпатия может выразиться в не слишком приятной форме...
Бежать! Только куда?! Пока спущусь, они уже будут рядом. Сидеть в поезде?.. Руки будто сами собой, без участия разума, легли на рукояти управления. Действовал как на симуляторе - двигатель, тормоза, питание... Вибрация прошла по локомотиву, когда дизель мощностью в несколько тысяч лошадиных сил вышел на холостой режим работы.
Вопреки всем правилам, не стал сдавать назад, а сразу переключил на разгон - десяток цистерн этому монстру всё равно что слону дробина. Должен утащить без всяких изысков. Так и вышло. Мощные электродвигатели, казалось, даже не заметили, что сзади тащится какой-то груз и рванули с места, будто спущенная с поводка борзая... Ну, во всяком случае мне так показалось в тот момент.
Гуманоиды быстро приближались, и я уже мог в деталях разглядеть их «лица». И это точно были люди... когда-то давно! Теперь же они походили на гротескные карикатуры на себя самих. «Зомби» - вот первое определение, что возникало при взгляде на них. Неподвижные «безжизненные» глаза, увеличенные пасти с редко расположенными зубами... Они были всё ближе, всё чётче... А потом исчезли. Разгоняющийся тепловоз буквально размазал их по рельсам. Те, кому повезло больше всех, отделались сильным ударом, невезучие попали прямо под колёса... Один же не только избежал столкновения, но и прыгнул прямо на поезд, будто пытаясь его схватить.
Всё бы ничего, но ему под руку попала одна из скоб лестницы! Когти обеих рук надёжно зацепились за перекладину, а вот ногам цепляться было не за что - их так и поволокло по шпалам.