Война закончилась убийством Двэйна - о его убийце ходят лишь слухи. Возможно, это был кто-то из повстанцев или из живущих во дворце, а может - его собственная семья. Так или иначе, его смерть положила конец вражде между регионами, и с огромными потерями Стейси отступил. Они до сих пор винят Лакнес во всех своих бедах, ведь именно наш королевский дом ввязал их в войну, которая осталась черным пятном на их репутации и красным - на их населении.
Прошло несколько десятков лет - на Лакнес наложили санкции, запретили иметь полноценную армию и урезали условия Просвещения до второй смены правителей региона, а также ввели систему Ищеек и стали проверять всех и каждого.
Но, конечно, как бы мы ни старались, люди ничего не забыли.
Говорят, войну назвали Слепой, потому что слепы были люди, которые воевали - бездушные куклы, во всем подчиняющиеся своим хозяевам. Однако мой отец всегда говорил, что слепы были вовсе не те, кто подвергся магии просвещения, а сами Просветители - ослепленные собственной властью и постоянной жаждой чего-то большего.
Почему-то именно эта история вспомнилась мне здесь - в пропитанной жаром и снующими повсюду телами кухне. Наверное, все дело было в маленькой, полной женщине, которая сутулилась под тяжестью подноса с выпечкой и быстрыми шажками приближалась ко мне.
- Что-то не так? - взволнованно спросила она, поднимая на меня слезящиеся карие глаза.
- Вы Маккенна? - сразу перешла к делу я.
Она не менее встревоженно кивнула и поставила поднос на стол. Кто-то крикнул, чтобы мы подвинулись, и я быстро сказала:
- Мне нужно с вами поговорить.
Она еще раз с сомнением оглядела меня, но, видимо, любопытство пересилило. Вытерев руки о фартук, она бросила поварам, что ненадолго отлучится, и поспешила в небольшую каморку возле кухни, где хранились ведра и швабры. Плотно прикрыв за собой дверь, Маккенна выжидающе посмотрела на меня.
- Меня зовут Эланис и я Искупительница.
Она испуганно прижала руки ко рту:
- Девочка, не нужно говорить об этом всем подряд!
- Послушайте, - настойчиво продолжала я. - До меня дошла информация, что вы тоже Искупительница. Я ищу своих родителей и надеюсь, что вы сможете мне в этом помочь. Король говорит, что после подписания договора они просто исчезли, не стали искать меня. Он говорит, что они меня продали, но я не верю. И у меня есть основания полагать, что вы тоже не поверили.
Маккенна нервно дергала в руках фартук.
- Незачем тебе здесь быть, - пробормотала она. - В беду попадем и ты, и я. И мои дети.
Я слегка опешила.
- Ваши дети?
Она кивнула.