Кажется, ко мне приставили еще одну Нору. Тут что, занимаются клонированием?
Внезапно, дверь открывается, и из нее выходят трое мужчин, разительно отличающихся от всех присутствующих. У каждого из них широкая грудь, а под тканью черных кофт перекатываются внушительные мускулы. Они пристально оглядываются, как будто каждую секунду готовы к нападению. За ними следуют еще несколько мужчин и женщин, но выглядят они менее угрожающе.
- Эйдан! - кричит Скилар, приветственно размахивая руками, - чувак, ты еще жив! Какая удача!
Действительно - впереди всех вышагивает Эйдан, убийственно глядя на Скилар. Я едва узнаю его в черном облачении - но зато шрам возле коричневого глаза не позволяет спутать его ни с кем другим.
- Скилар...Эйдан - Искупитель? - шиплю я на ухо Скилару.
- Ну да, - он недоуменно смотрит на меня, - а что тебя так удивляет?
Действительно, Господи, а что меня так во всем этом удивляет?
Он останавливается на мне взглядом и чуть заметно вздрагивает, но я не успеваю никак отреагировать на его присутствие, потому что к нему подбегает Ева и говорит куда более мягким голосом:
- Эйдан, можно я сегодня с вами потренируюсь? Я так долго практиковалась, а отработать удары с самим капитаном Элитного отряда...это было бы честью для меня.
Он переводит на нее затуманенный взгляд, как будто с трудом понимает, кто перед ним находится.
- Простите, Ева, но я подмастерье боевых искусств. Я не тренируюсь с учениками.
Ева вздрагивает, затем натягивает улыбку, быстро кивает и идет прочь. Она садится в углу и прячет глаза, стараясь ни на кого не смотреть.
- Ева - воин, - шепчет мне на ухо Скилар. - Для нее жизнь - это поле боя. Ее кумир - принцесса Селеста. Она тоже хочет сражаться за справедливость.
- И почему Эйдан отказался потренироваться с ней? - недоумеваю я.
- Таковы правила, - пожимает плечами Скилар, - подмастерьями становятся лишь лучшие воины, и они дерутся между собой. Ученики могут сразиться с подмастерьями лишь в финальном поединке, и, если те сочтут, что их навыки высоки, могут посветить их в свой круг. Тогда их начнут брать на задания. Но с Искупителями такого почти не случается. Мы - слишком ценный ресурс, чтобы нами так раскидываться. На заданиях погибают.
- Но не Эйдан.
- Эйдан - капитан Элитного отряда. Так уж случилось, что у него нет выбора. Он в личной охране короля.
- И по какой же причине?
- По той же, по которой мы все здесь, - он улыбается, - защищать его. Сейчас король особенно боится за собственную жизнь. Его же тоже все винят за грехи отца. Он опасается, что ему начнут мстить. А они, - он кивает в сторону мужчин, которые начали разговаривать, - это гарантия.