В этом наверняка был какой-то порядок. Папа всегда говорил, что лампы - удивительная вещь. Они освещают общую картину и в то же время скрывают мелочи, в которых и содержится вся правда.
Раздался вкрадчивый шорох, и я вздрогнула, прислонившись к стене. Кто-то поднимался по ступенькам. Задержав дыхание, я взяла в руки лампу - не представляю, как буду ею обороняться, но главное во всем - оригинальный подход. Шаги становились ближе, а мое сердце ухнуло куда-то вниз.
Высокая угрожающая тень внизу лестницы приняла очертания мужчины в черном костюме. Увидев меня, Эйдан остановился и вперил в меня тяжелый взгляд.
- Эланис, что вы тут делаете?
Облегченно вздохнув, я поставила лампу на пол и неловко улыбнулась.
- Решила прогуляться.
- Прогуляться? По Солнечному городу?
- Что, звучит, как плохая идея?
Он на секунду закрыл глаза, как будто отчаянно пытался сохранить самообладание.
- Черт возьми, в последнее время все, что с вами связано звучит, как очень плохая идея. Сейчас же возвращайтесь в зал для тренировок и ждите, пока вам скажут, что делать.
- Ваши приказы действуют на членов Элитного отряда, капитан. Я - Искупительница. И вы не имеете никакого права запрещать мне гулять по дворцу.
Я собиралась обогнуть его, но Эйдан полностью заслонял собой узкую лестницу, ведущую наверх.
- Что ж, раз вы проводите время за прогулками, то наверняка уже многому научились. Удивите меня чем-нибудь. Или ваши способности не заходят дальше попытки обороняться лампой?
- Я не шут, чтобы вас удивлять, - приподняв бровь, отозвалась я.
Неожиданно, Эйдан поднял правую руку и пригвоздил меня к стене одним резким рывком. Разом из легких вышел весь воздух, и я застонала от боли, пронзившей спину. Он приблизил свое лицо почти вплотную к моему, с интересом разглядывая меня.
- Что за...- невнятно прохрипела я.
- Я не пытаюсь играть в плохого парня, Эланис, - проговорил он, твердо глядя мне в глаза, - я лишь хочу показать вам, что тренироваться вам стоит вовсе не ради моей прихоти, а ради собственной безопасности. Во дворце хватает людей, которым ваше присутствие здесь вовсе не на руку. Это не угроза, а совет. Научитесь защищаться и научитесь контролировать свой страх.
Он оторвался от меня, и я схватилась за стену, хватая ртом воздух. Легкие жгло, но я практически ничего не замечала: перед глазами стояло серьезное лицо Эйдана.
- Так научи меня...- сквозь зубы сказала я. - Я знаю, ты можешь. Научи меня сражаться.
Капитан смерил меня взглядом и усмехнулся.
- Я не тренируюсь с беспомощными женщинами.
- Я не прошу тебя тренироваться со мной. Обучи меня.