— Если только господин не возьмет Гаць себе, — внезапно сказал орк.
— Это как? — удивился Антон.
— По законам Рума тот, кто защитил селение от врагов, вправе объявить его своим, — сообщил староста.
— А как посмотрит на это лоф?
— Ему не понравится, — вздохнул староста. — Но высокородный Иль-Ин – сильный маг. Убил пятнадцать зургов.
— Четырнадцать, — уточнил Антон. — Одного зарезал Телорк.
— Пусть четырнадцать, — согласился Зулорк. — Но все равно много. Думаю, что и с воинами лофа господин справится.
— Сколько тех?
— Три десятка.
«Не так много!» – удивился Антон. В его представлении войско феодала выглядело многочисленнее.
— Как вооружены?
— Примерно как зурги. Только у каждого есть броня, копье и меч. И все на конях.
«Тридцать всадников, — размышлял Антон. — Взвод, вернее, эскадрон. Броня и копья – ерунда. Для пуль они не помеха. И гранаты еще есть…» Он задумался. Устраивать войну не хотелось. Бог весть, как к этому отнесется местная власть. А ему здесь жить…
— Вчера господин пел про мясо, — сказал староста. — Мы едим его раз в году. Зимой, когда забиваем свиней и бычков, которые оставил нам лоф. Мясо быстро кончается. В остальное время едим тап и хлеб. Но их не хватает до лета. Переходим на корешки и траву.
— А лес? — удивился Антон. — Там же есть дичь.
— Лоф запрещает охоту – это его леса. Деревья рубить тоже нельзя. Можно вывозить сухостой, собирать хворост, грибы и ягоды.
Антон вспомнил непривычно чистый лес, которым шел. Так вот кто его подмел! Затем на память пришла ловчая яма с волчатами. Староста явно темнил. Наверняка деревенские украдкой охотятся. Но все равно неправильно.
— Хвороста в лесах мало, — подтвердил его вывод орк. — Поэтому зимой в наших домах холодно, — он помолчал. — Если господин возьмет нас под свою руку, мы построим ему дом. Большой, просторный, в каком надлежит жить высокородному. У него будет все, что он пожелает. Он может взять себе любую женщину. Например, ее, — староста указал на Нулорк.
Та вспыхнула.
— Нулорк – ребенок! — возмутился Антон.
— Шестнадцать весен, — возразил староста. — Самое время выбрать мужа.
— Ты это брось! — нахмурился Антон. — Я сюда не за тем явился, чтобы соблазнять детей. А насчет остального…
Он задумался. Предложение старосты выглядело привлекательным. Он в этом мире чужак. А тут предлагают влиться в местное общество, да еще в привилегированном статусе. Правда, придется повоевать. Но Антон – солдат, который этому обучен. И еще он советский человек. Которому стыдно бросить людей на прихоть феодала.
— Сколько в деревне мужчин? — спросил старосту.