* * *
Замолкаю и откидываю со лба непослушный локон. Внимание дарая почти осязаемо. Ох, что-то будет.
– Антея-эль, сколько вам лет?
– Мда-а, вопрос, конечно, интересный.
Только вот куда он ведет?
– Тридцать пять.
– Это значит, что во время Оливулского вторжения вам было тридцать биологических лет, а психологически… – Он замолкает.
Да-да, именно так. Пятнадцатилетняя девчонка устроила резню, потрясшую всю населенную Ойкумену. Здорово, да?
– Что ж, по крайней мере, это проясняет некоторые ваши реакции…
Прижимаю уши к черепу, оскаливаю клыки и принимаюсь шипеть, точно ошпаренная кошка. Целитель там не целитель, спас или не спас, но такое терпеть я не намерена. Родители еще могут говорить, что я веду себя точно вздорный подросток, но вот спускать подобное чужаку, да еще человеку…
Аррек ловко перекатывается в дальний угол и хватает одеяло с явным намерением завернуть в него меня, если понадобится.
– Антея-эль, простите-пожалуйста-я-вовсе-не-это-имел-в виду!
Опытным взглядом оцениваю ситуацию. Если продолжить наступление, имею все шансы оказаться в одеяле. Пожалуй, отступление предпочтительнее. Но только в случае, если может быть сохранено чувство собственного достоинства.
Гордо опускаюсь на прежнее место.
– Я бы попросила вас, дарай-князь, впредь внимательнее следить за своим языком.
Склоняет повинную голову:
– Как вам будет угодно, эль-леди.
Тоже садится на место. Но одеяло не убирает. На лице подходящая случаю раскаивающаяся мина, но чувствуется, что бедняга изо всех сил сдерживает смех. Я, впрочем, тоже.
* * *
Кажется, дарай решил, что лучшее средство от любой хандры – небольшой допрос. Ну вот опять.
– Сколько же сейчас эль-ин в вашей генетической линии?
Вопрос резанул по самым глубоким ранам. Сжимаюсь в болезненный комок. Кажется, Аррек и сам не рад, что задал его, но теперь уже ничего не поделаешь. Попросить меня не отвечать – значит признать, что заметил болезненную реакцию, а этого я никогда не прощу. Проигнорировать вопрос я тоже не могу после того, что он для меня сделал.
Внимательно разглядываю жилки на стене.
– Мы никогда не были особенно широкой линией. Перед Эпидемией, так великодушно подброшенной нам оливулцами, нас было около двух сотен. Теперь осталось чуть больше десятка. И только трое – женщины.
Все так же пристально рассматриваю стену. Не хочу сейчас видеть его лицо. Не хочу думать, что именно дарай-князь арр-Вуэйн Аррек открыл порталы, впустившие к нам флот имперцев.
– Почему? – Его голос тих и совершенно безжизнен. Никаких эмоций.
Резко дергаю ушами. Почему?
– Потому что мы – Теи, вот почему.