Кэтти и Алекс были сконцентрированы на шарадах графа. В шараде № 13 речь шла о рецепте чая, который граф оставлял своим детям и просил свою дочь беречь и не забыть этот семейный рецепт.
«Прошу рецепт, дочь, не забыть.
Ведь все равно, что клад отрыть, —
Наш чай семейный. Пять в нем трав:
Когда в саду ты их, нарвав,
Вдохнешь их аромат: фенхель,
Солодка, мята… все проверь».
Переведя этот рецепт, Кэтти радостно воскликнула:
— Мадлен! Это ведь рецепт твоей бабушки! Помнишь, мы говорили, что не хватает еще пятой травы? Вот она — это фенхель! Две совпадают — солодка и мята. Добавляем к ним пропущенные графом тертые палочки корицы, лаванду, о которых знали лишь в твоей семье и — чай готов!
— Значит, — это правда? Моя семья действительно сохранила этот рецепт. Значит…
— Да, за исключением одной травы — фенхеля. — Кэтти внимательно посмотрела на Мадлен, на ее удивленное, странное выражение лица. — Ты что, до сих пор не верила в то, что предок граф оставил своим потомкам завещание, что ты, возможно, — наследница?
Мадлен отрицательно покачала головой. Глаза Кэтти округлились:
— Мы рискуем, ищем клад, чтобы найти истинного наследника, а ты думала, что это все — игра? — Мадлен пожала плечами, а Кэтти нервно рассмеялась. Алекс вовремя отвлек внимание девушек:
— Ты правильно заметила Кэтти. Слово «клад» здесь выделено графом. Осталось понять, какое слово является ключевым. — И все трое друзей молча, едва не касаясь лбами, склонились над листом бумаги.
Жорж пришел в хорошем настроении и сразу же подключился к работе. Однако сначала он велел садовнику принести охапку цветов и расставить их в библиотеке, и в комнатах девушек, чем заслужил их улыбки. Мадлен лишь искоса посмотрела на цветы, но по ее лицу было заметно, что она польщена столь явным вниманием.
День клонился к закату. Редкие солнечные зайчики мелькали на узорчатом напольном ковре библиотеки, запрыгивая на письменный стол, кресла и иногда достигая книжных полок. Алекс хотел непременно до вечера расшифровать еще одну шараду, чтобы найти между ними взаимосвязь, но Кэтти напомнила, что скоро время ужина и им нужно поторопиться. С усердием прилежных учеников, они перевили последние строчки шарады № 14:
«Огромен мир, но жизнь — лишь миг!
Расцвел пион, но тут же сник.
Не торопись. Найди лишь ключ
Судьбы своей. Пусть куст колюч,
Но ты окучь и жизнь вдохни,
Лелей его и сохрани!
— Ну, конечно! Речь снова о ключе. И если в первой шараде это слово выделено, как дополнительное или «ловушка», то сейчас очевидно, что это лишь подсказка! Поэтому, если главное слово в этой шараде «ключ», то в предыдущей — глагол «не забыть». Получается, в конце посланий Старый граф напоминает… — Алекс не успел договорить, — его мысль подхватил Жорж: