Утром, не спеша вставать с кровати, Мадлен обзвонила подруг-моделей. Для фотосессии в Сafe de flore лишь одна из них — ее давняя подруга, оказалась свободной в это время.
— Нам повезло! Клеманс Санье согласилась сегодня позировать! — Радостно сообщила она Кэтти, готовящей завтрак в кухне. — Мы должны занять столик и в три часа дня ожидать ее в нашем кафе. Она, как всегда задержится. Это — ее стиль.
Девушки накрыли стол для завтрака в саду на крыше, среди цветов. Наслаждаясь видом на Париж и Эйфеливую башню, они изредка переговаривались, отпивая из чашек горячий кофе.
— Счастливая ты, Мадлен! Видишь это каждый день, за исключением времени, когда ты в Ришелье. Однако я уже скучаю за Киевом! — рассмеялась Кэтти. — Знаешь, он местами очень похож на Париж, да и история его так же очень древняя. Что скажешь, подруга?
Мадлен не отвечала. Она сидела, задумавшись, по привычке обмакивая круассан в кофе. Кэтти снова окликнула ее. Мадлен подняла свои огромные глаза-вишни — в них была глубокая печаль.
— Что случилось, дорогая? — испугалась Кэтти.
— Прости. Почему-то такая тоска на сердце. Мне кажется, что сегодня со мной что-то случится… — Мадлен заплакала. Кэтти обняла ее, успокаивая. Потом, словно спохватившись, весело спросила:
— Мадлен! Ты не сказала ничего о моем коронном блюде! Как тебе «Ленивые вареники»? Меня научила готовить это блюдо бабушка. Если хочешь, я тоже тебя научу. Их делают очень быстро!
— Как ты сказала, они называются? «Ленивые»?
— Ну, да! Для лентяев, которые не любят готовить.
— Значит, для меня. — Мадлен засмеялась, в то время как слезы продолжали течь по ее щекам. — О, Кэтти, я так благодарна тебе за твой приезд и поддержку!
— Успокойся, дорогая. Все будет хорошо. Верь мне. Алекс обязательно разберется, в чем тут дело. — Вытирая салфеткой, мокрое лицо Мадлен, утешала подругу Кэтти.
В назначенное время 24 августа девушки уже сидели в Сafe de flore на втором этаже. Кэтти решила, что желтые диваны и цветы за окном — это то, что нужно для съемки. На всякий случай столик на улице заняли так же. Кэтти сделала несколько снимков Мадлен в темных очках, изменив ей прическу, но нужно было новое лицо. Осталось дождаться Клеманс. Мадлен благосклонно отзывалась о подруге, перечисляя ее показы у знаменитых кутерье и обложки глянцевых журналов. Используя по-деловому время ожидания, девушки нашли самые удачные уголки в кафе для съемки и, сделав заказ, спустились вниз.
Клеманс Санье, опоздав на полчаса, как и предсказывала Мадлен, почти вбежала в кафе. Еще издали, увидев подруг, она помахала им рукой. Высокая и очень изящная, Клеманс обладала странной индивидуальной красотой, которую нельзя было назвать классической, но которая притягивала взгляды.