На сомнения совсем не оставалось времени. Оно уже нацелилось на жертву. Караулило, если и вовсе не рвало на части, пока мы изучали записи предшественников, готовились к битве, искали следы.
Мы опустошили тайники в стенах, залезли в подпол - небольшой зазор между моей квартирой и нижней. Строители оставляли их ради воздушной прослойки. Гнали туда тепло, что бы жильцы могли ходить босиком, а малышня ползать и кувыркаться в свое удовольствие без риска простуды.
Обещание Мейзамиру вылетело у меня из головы совершенно.
Я думала лишь о грядущем нападении, о том, как обезвредить монстра, о том, как выжить самой. Я обманула красавчика, но совесть молчала. Лихорадка перед встречей с самым опасным, самым непредсказуемым чудовищем из тех, с кем сталкивалась, затмила весь мир, задурманила голову. Инстинкты охотника победили человеческие страсти и принципы.
Мы с Магнолией вооружились длинными кинжалами. Обильно смочили их в концентрированной лимонной кислоте и уксусе, и высушили под специальной лампой. Только так можно пробить шкуру монстра. Тем же способом обработали клинки и пули Зандра с Максом.
«Допотопное оружие» мы откапывали и выкупали в старых лавчонках по всему миру, а иногда и в музеях истории. По счастью, сейчас ассортимент любого магазина, любую выставочную экспозицию можно изучить, не выходя из дома. Загрузил из виртуала ЗД проекции редкого товара и любуешься в монксе, разглядываешь в мельчайших деталях. Для покупки покидать квартиру не требуется. Переводишь электронные деньги на счет продавца - и в течение суток, максимум двух, посыльный доставляет заказ.
Современные военные стреляли лазером, парализовали силовым полем, на худой конец прожигали плазменной струей. Все это скорее повредило бы нам, охотникам, а чудовища ушли бы здоровыми и довольными.
Мы с Магнолией надели дежурные лосины и водолазки из тончайшей искусственной кожи, почти не отличимой от трикотажа. Она согревала не хуже шерсти, смягчала удары не слабее кольчуги, совсем не стесняла движения в схватке. Макс и Зандра перерыли мои запасные шкафы, подобрав брюки и водолазки из той же материи себе по размеру.
Эту ткань по большому блату и за огромные деньги раздобыл в магазине для спецслужб балетный. В тот день связи Макса впервые потрясли меня до глубины души. С тех пор я разучилась удивляться тому, как неожиданно и ловко вытаскивал балетный очередные козыри из рукавов.
Кого только не знал он в своем артистическом прошлом, в каких только кругах не вращался в молодости! И даже покинув большую сцену, продолжал поддерживать нужные знакомства, исхитрялся расширять их на благо «могучей четверки».