Мы вооружились с привычной тщательностью и педантичностью. По два кинжала на каждое бедро, запасной клинок в правом сапоге, по шарику с лимонной кислотой в обманные манжеты-карманы.
Последним штрихом вся честнАя компания накинула тонкие плащи из все той же искусственной кожи. Не дело гулять по центральным улицам, демонстрируя всем и каждому, что вооружены до зубов.
Пройдя многочисленные тесты, получив справки откуда можно и откуда нельзя - от психиатра до окулиста - мы добились разрешения носить холодное оружие и старые пистолеты. Но пугать горожан себе дороже. Лишний шум всполошит чудовище, предупредит о возможной охоте, даст знак быть настороже.
Мы же очень рассчитывали на фактор неожиданности. Схватка обещала выдаться смертельно опасной и стоило запастись преимуществами впрок.
Большой темно-зеленый джип Зандры легкой птицей взмыл в чернеющее небо. И пока автопилот вел его на встречу с ночным потрошителем, Макс инструктировал нас как самый старший и опытный.
- Не подходите к нему сзади - выбросит ядовитые шипы. Мгновенная смерть, даже костюмы не спасут. Не смотрите в глаза - закипит кровь. Он повышает давление и даже температуру тела.
Мне вспомнилось, как Персей следил за Медузой Горгоной по отражению в зеркальном щите. Мифология - наследие людей, что знали о монстрах. Они старались предупредить потомков. Не переполошить заранее, лишь оставить после себя жизненно важные, элегантно зашифрованные сказками сведения.
- Откуда они такие? - нахмурилась Магнолия. - Я раньше никогда о них не слышала.
- Монстры спали тысячи лет, - покачал головой Макс. - Я знал одного очень старого индиго, что пересекся с ними мимоходом. Он до сих пор лечится в психушке, - балетный поморщился - ничто не раздражало его так, как сильные телом, но слабые духом.
- И? - не выдержала паузы Магнолия. Взвинченная подруга беспрестанно дергалась, прикусывала губу и меняла позу. То закидывала ногу на ногу, грациозно выгибалась, словно завзятая кокетка, то сводила колени вместе, подобно школьнице на важном экзамене. Зандра откинулся на спинку сидения и застыл каменным истуканом. Не двигался, даже не моргал, смотрел в одну точку, кажется где-то за моим плечом.
Только Макс выглядел очень уверенно, хотя и непривычно собрано, сурово.
Кресла огибали салон джипа так, что мы отлично видели друг друга и могли совещаться без преград.
Макс ответил Магнолии не сразу - она дважды повторила свое нервное «и-и-и».
- Что и? - пожал плечами балетный. - Хочешь узнать о его приступах паники? Когда он носится по палате как бешеный и бьется в специальные мягкие стены? Или о том, что родственники сперва навещали его каждую неделю, а теперь вот уже лет десять о них ни слуху, ни духу? Или о том, что ночами его не вырубает даже самыми сильными снотворными?