Соня быстро развернулась и направилась в противоположную сторону. Только не бежать. Главное, не выказывать свой страх…
Какая-то тень метнулась впереди. Паранойя заверила, что за ней следом еще кто-то шел, но, когда она резко поменяла направление, преследователь испугался столкнуться с нею лицом к лицу, поэтому заметался в поисках прикрытия. От легкого злорадства, что смогла своей непредсказуемостью вогнать кого-то в растерянность, на душе сделалось ощутимо легче. Здравый смысл возразил, что Софья слишком много на себя берет, не столь она важная особа, чтобы ее «пасли» коллективно.
Подойдя чуть ближе, она рассмотрела у дверей тускло освещенного подъезда какую-то возню. Вроде бы выглядит, как влюбленная парочка. Тискаются и целуются, занятые друг другом. Правда, оба парня. Один прижал другого к стене, второй обвил руками за шею — и поверх плеча мазнул по ней, случайной прохожей, настороженным взглядом с ноткой вызова. Здравый смысл снова высказался: ни один преследователь ради прикрытия не пожертвует своей гетеросексуальностью из-за нее, нуля без палочки. Соня против воли заулыбалась, моментально представив реакцию бабушки, если б та узрела подобную сцену, выйдя, скажем, в магазин за кефиром. Но спохватилась, вспомнив о маньяке: некогда по сторонам глазеть и ворон с геями считать!
Однако, как ни торопилась, Соня далеко не ушла.
Засмотрелась на обнимавшуюся парочку, на ходу едва не вывернув себе шею, — и поэтому не увидела, как ей преградили путь. Против мелькнувшей мысли это не оказался фонарный столб. Она врезалась во что-то мягкое, пушистое, но очень устойчивое. От внезапного столкновения, да еще на скользком тротуаре, она не устояла на ногах — и плюхнулась на копчик, пребольно ударившись. А подняв голову и поправив съехавшую на глаза шапку — встретилась лицом к лицу… точнее, носом к морде с огромным псом.
Над ней стоял огромный пес — и страшно скалил зубы. Глаза его сверкали отнюдь не дружелюбием. Острые лохматые уши были плотно прижаты к голове, губы растянуты в звериной улыбке, демонстрируя влажные клыки внушительных размеров. У Сони в животе похолодело.
— Прости, пёсик, я тебя ударила? — промямлила она, боясь подняться. В голове мелькнула мысль: собаки не любят резких движений. При осторожной попытке подтянуть неловко разъехавшиеся ноги, подошвы сапог лишь бестолково скользили по накатанному льду.
Позади пса из темноты выступил явно бандитского вида парень. Он был в дубленке нараспашку, какой-то всклокоченный, в серо-пепельных волосах поблескивали снежинки. Его полубезумный взгляд горел, как у помоечного пса, увидевшего блюдо с фаршем. Кажется, фаршем была Соня.