— Да, вот точно так пел Петька с третьего подъезда. Пока на мопеде не разбился, я тогда еще совсем сопляком был… — по окончании, после короткой прочувствованной паузы, вздохнул один из рыбаков. — И откуда вы, мальчишки, эту песню знаете? Не думал, что ваше поколение вообще способно понять такое.
Кот-Василий лишь загадочно усмехнулся, скромно принял бесхитростную похвалу, опустив длинные ресницы. То ли поклонился, то ли нагнулся к грифу гитары струны подтянуть, барашки подкрутить.
— Ну, а теперь для бабушки спойте, соловушки! — с порога потребовала Авдотья Семеновна. — Давайте мою любимую!
— Как же вам не надоело, тетя Дуся? — откликнулись ребята без энтузиазма. — Может, что-то другое?.. Ну, хорошо. Только один раз, без повторов на бис, окей?
— А это уж как споете! — развела руками хитрая бабка.
Парни обреченно вздохнули, зная, что прекословить бессмысленно.
— «Ой, то не вечер, то не вечер…» — завел один. Голос лился свободно, безупречно чисто.
— «…Мне малым-мало спало-ось!» — присоединился другой.
— «Мне малым-мало спало-ось! О-ой, да во сне-е привидело-ось!..» — влились в мелодию и все остальные.
И вроде бы каждый негромко, проникновенно, а все вместе грянули так мощно, что у Сони против воли мурашки по всему телу пробежали. И ведь пели не в унисон, а каждый вел по-своему, на свой лад выводил, и все вместе плели чудесную старинную мелодию искусно и слажено, без тени фальши и позерства, не допуская ни единой выбивающейся ноты. Василий тихонько перебирал струны гитары, заставляя инструмент плакать нежно и тоскливо.
Авдотья Семеновна, притулившись к дверному косяку, сложила руки на груди и ласково приговаривала:
— Эх, стервецы! Эк как выводят! Аж душеньку переворачивает…
Рыбаки тоже подпали под впечатление. Да и кто же мог остаться равнодушным? Соня и не хотела, да тоже заслушалась.
Песня не кончилась — будто умерла. Тишина в зале повисла звенящая. Стало слышно, как потрескивают полешки в камине. Ребята со скучающим видом потянулись к своим стаканам с соками. Как по команде ожившие рыбаки бросились разливать по стопочкам ледяную водку:
— Чтоб душу остудить, а то всю разбередили!
Чокнулись, выпили. Авдотья Семеновна замахала ладошкой, отказалась. Смахнула уголком платочка слезы умиления.
— Потешили старуху. Спасибо, ребятки! — всхлипнула она счастливо. — Ну, и еще разочек спойте, уважьте бабку!
Парни взроптали было. Но неожиданно тетю Дусю поддержали мужчины:
— Такого исполнения и в филармониях, мать их, не услышишь!
Пришлось смириться.
Соне хватило и одного раза послушать. Наклонившись к мечтательно жмурящейся Авдотье Семеновне, шепнула ей, что пойдет в библиотеку, возьмет что-нибудь почитать перед сном. Хотя какой может быть сон — при такой обстановке.