Сзади сверкнула фотовспышка. Существа вздрогнули, но так и остались сидеть. Я обернулся. Стажер тихонько потыкал пальцами в экран смартфона, а потом с хитрой физиономией ещё раз сверкнул вспышкой, за что тут же огрёбся подзатыльника от Фотиди-Крапивы.
Я вздохнул и осторожно подошёл к гостям, и сел на пол рядышком. Те немного сгорбились, пряча лица под глубокими капюшонами. Персонаж игры, запущенной на приставке остановился, не реагируя на удары чудовищ.
- Вам за каких нравится играть? - спросил я, лёгким движением руки указав на экран, - за злых или добрых?
- Что есть зло, а что есть добро? - громким чётким шёпотом произнесло одно из созданий.
- Зло - это боль, смерть, утраты близких людей и ценного имущества.
- Мы не убиваем без крайней на то необходимости. Мы не лютуем. Мы не берём людского, оно нам не нужно.
- Зачем вы здесь?
- Новый город, он тонет во свете. Даже ночью нет тьмы. Старшие ищут путь, как жить в таком. Нужен дневной лик. Мы решили сами попытать судьбу, искать самим. Найдём - старшие нас похвалят и возвысят.
- Нашли?
- Ищем.
- А у меня зачем искать? У меня нет вашего пути.
- Мы слышали от других, что есть Посрединник, который указал путь многим. Мы слышали от живых, что есть маг, способный услышать живущих вне времени и понять.
- И кто эти живые, которые так говорили?
Существо, что сидело позади остальных, осторожно протянуло бесцветную, как на чёрно-белой фотографии, тонкую руку с зажатой в пальцах помятой визиткой. Я тихонько взял кусочек картона.
'Полковник Белкин'.
- Твой папик опять вмешивается, - произнёс я, обращаясь к Александре. - Это с его подачи появились существа.
- Я с ним поговорю, - ровно ответила девушка, - как байкот закончится.
- Опять не разговариваете?
- Да достал он, хотел меня из города на какие-то пионерские сборы отправить показное занятие провести. Я его послала. Уже неделю не общаемся.
Я вздохнул и достал телефон, набрав номер начальника.
- Извини, я не могу долго говорить, - раздался оттуда усталый голос.
- Я не займу много времени, товарищ полковник. Но вы, часом, никого ко мне не отправляли?
- С чего ты так решил? - после некоторого молчания последовал ответ.
- Ну, интуиция подсказывает.
- Как они выглядят? Те, о ком говорит твоя интуиция?
- Такие худенькие, в чёрных балахонах с капюшонами. Числом три.
- Вот, жеж... - послышался неразборчивый набор слов, прежде чем последовал нормальный ответ: - Где ты их видел? Нет, стой, они что, рядом с тобой? Дома?
- Угу.
- Значит так, передай им, что они сбежали без разрешения. Их старший принял решение, что если они вернутся без какого-нибудь приемлемого предложения дневного облика, их казнят. И поделом, - проговорил Белкин и бросил трубку, не объяснив, что это за облик. Вообще ничего током не объяснив.