Неважно, сколько раз Джек твердил себе, что выглядит комично, — он не мог унять возбуждения, и теплота разливалась по его телу при мысли, что он опять увидит эту необычную женщину. Слово «необычная» так и вертелось у него в голове. И он пригласил эту женщину на обед сегодня вечером. Эйхорд поймал себя на том, что настраивает радиоприемник и рванул с недозволенной скоростью вперед.
Ему показалось, что он добрался туда очень быстро. Сердце учащенно забилось, когда он остановил машину перед ее домом. Эдди и Ли Анна услышали, как стукнула дверца автомобиля, и малышка заверещала:
— Кто-то пришел.
Ее мама подошла к двери, улыбнулась, увидев, как он подходит, и сказала:
— Привет.
— Привет. — У него перехватило дыхание. — Голодные?
— Как всегда. — Она была почти загипнотизирована его взглядом, а он чуть не поскользнулся перед ней. Они не могли произнести больше ни слова, только смущенно замерли у двери. Маленькое личико показалось из-за маминой юбки и тоже сказало: «Привет».
— Привет, Ли Анна. Есть хочешь?
— Конечно!
— Мы готовы, — сказала Эдди, — но если хочешь, зайди к нам выпить чего-нибудь.
— Нет, спасибо. Я этого не стал бы делать, даже если бы вы были парнями. — И они направились к машине.
— Куда мы поедем?
— Куда скажешь. Ли Анна. Где тебе больше всего нравится?
— В «Шоу Битз».
— Что это?
— Там дают пиццу. И там, как это, там еще есть механические звери…
— Может быть, Джек не любит пиццу? Может быть, он хочет пойти в другое место?
— Нет, лучше в «Шоу Битз»! — Девочка была в восторге от такой перспективы.
В машине Ли Анна и он долго разговаривали. Эйхорд пытался быть общительным. Но поскольку он давно не был в компании ребенка, ему пришлось выполнять знакомую ему работу полицейского, и некоторое время малышка вежливо отвечала на его мини-допрос.
— Так. Ты говоришь, что была очень занята после того, как я видел вас последний раз. Что же ты делала, кроме того, что ходила в школу?
— Что делала?
— Ну, куда ты ходишь вечером, после школы? У тебя есть друзья? Ты занимаешься еще где-нибудь?
— Да.
— Ли, — вступила в разговор Эдди. — Скажи Джеку, что ты делала в понедельник вечером?
— В понедельник вечером я играла на пианино, а в среду была в КД.
— КД?
— Это кружок для девочек. Знаешь, в церкви.
— У-гу. Хорошо. И что еще? — спросил он рассеянно.
— В четверг я была у Браунов. И хватит меня спрашивать. Все, достаточно!
Эдди вжалась в кресло, но Эйхорд только рассмеялся.
— Да, ты права. Достаточно, — произнес он мягко, и они заговорили о чем-то другом.
Как только они приступили к пицце. Ли Анне вдруг захотелось навестить свою подругу, дочку приятельницы Эдди. И Эйхорд ее не отговаривал. Джек подумал, что она, должно быть, очень дружелюбная и умная девочка, и у них обоих создалось очень хорошее впечатление друг о друге. А Эдди подумала, что с детьми всегда так происходит: они либо сразу принимают своих новых знакомых, либо не принимают вообще. Джек понравился Ли Анне сразу. Когда они направились к машине, девочка взяла мужчину за руку, и было совершенно естественно, что тот взял за руку Эдди.