...Было уже поздно, когда мы наконец закончили. Одежда валялась на полу, простыни измялись. Я в изнеможении откинулся на кровати. Сюзан лежала рядом, держа меня за руку.
- Ну что, перетрудился? - нежно промурлыкала она.
- Уж больно сильное было сопротивление.
- Угу, - выдохнула она.
Из гостиной доносился звук телевизора.
- Так что ты собираешься делать с этим мальчишкой, мой сладкий? спросила Сюзан.
- Как раз насчет этого я и хотел с тобой посоветоваться.
- Со мной?
- Ты хорошо разбираешься в детской психологии.
- Я разбираюсь в воспитании детей, - возразила Сюзан. - А это несколько другое.
- Но мне понадобится помощь.
- Тебе еще много чего понадобится. Этот парень не может не быть трудным, это ясно, как божий день. Они же просто делят его, как какую-нибудь вещь. А что ты знаешь о чаяниях подростка-неврастеника?
- Я думал, ты мне расскажешь.
- Основываясь на опыте с тобой?
- Я не неврастеник.
Сюзан повернула ко мне лицо. В полумраке я заметил, что она улыбается.
- Что правда, то правда, - проговорила она. - Ты, конечно, трудный мальчишка, но уж неврастеником тебя никак не назовешь.
- Но парня нужно увезти от таких родителей. Не сдавать же его в приют.
- Думаешь, с тобой ему будет лучше?
- Да.
- И сколько ты собираешься возиться с ним?
- Не знаю.
- И родных-то, любимых детей воспитывать трудно, - вздохнула Сюзан. На работе я ведь сталкиваюсь только с неудачами воспитания. Ты бы видел, до чего могут довести ребенка родители - эти любящие папы и мамы, которые желают своим детям только добра, а в результате портят им жизнь. А здесь, по-моему, ты взваливаешь на себя непосильную ношу.
- Слушай, а как насчет твоего участка в штате Мэн?
Сюзан приподнялась на локте.
- Тот, что возле Фрайберга?
- Ну да. Помню, я обещал тебе построить там новый дом.
- Обещал. Когда будет время.
- Сейчас как раз время.
- Вместе с Полом?
- Да.
Она замолчала и, все так же приподнявшись на локте, посмотрела мне в глаза. По щекам размазалась помада. Я почти физически ощущал биение ее мысли. Красота была лишь одним из ее достоинств, которое бросалось в глаза с первого взгляда.
- Значит, трудовое воспитание, - наконец проговорила она.
- Парень понятия не имеет о жизни. Ничего не знает. Ему нечем гордиться. Ничего толком не умеет. Что у него есть за душой, кроме этого телевизора?
- Собираешься заставить его силой?
- Нет, он будет делать все сам, по собственной воле, - усмехнулся я. Может быть.
Сюзан покачала головой.
- Легко сказать. На самом деле все гораздо сложнее. Чему можно научить человека, который не желает учиться? Это тебе не просто зарядка для мозгов. Здесь нужно воздействовать и на эмоции, и на психику. А вдруг у мальчика патология?