- А представь, что груша тоже бьет в ответ, - сказал я. - Или уворачивается. Или входит в клинч. Представь, как ты тогда устанешь.
Пол кивнул.
- Конечно, маленькую грушу бить легче. И эффектнее. Сам себе нравишься, когда ее молотишь. Это полезно. Но основная работа должна быть на большой груше.
Я перешел к маленькой груше, заставив ее мотаться из стороны в сторону. Менял ритм, отбивал ударами чечетку. Начал насвистывать какую-то мелодию и наносить удары "под музыку".
- Попробуй.
- У меня так не получится, - обреченно вздохнул Пол.
- Получится, если постараешься. Увидишь, уже через полчаса удары станут намного четче и размереннее.
Это заняло больше, чем полчаса, но, когда подошло время ленча, груша уже начала подавать первые признаки ритма. Мы отправились под душ. Потом уселись на крыльцо и поели сыра, яблок, груш и винограда. Выпили по баночке пива. Мы оба были без рубашек. Тело начинало темнеть от загара. Я заметил, что у Пола начали выделяться грудные мышцы. Он даже стал казаться чуть выше. Неужели они все так быстро растут?
- А вы были хорошим боксером? - спросил Пол.
- Да.
- А могли бы стать чемпионом?
- Нет.
- Почему?
- Потому что я был просто хорошим боксером, а не гением. Такие парни, как Марчиано, Али, они гении. Совсем другая категория.
- А вы когда-нибудь дрались с ними?
- Нет. Лучший, с кем я дрался, был Джо Уэлкотт.
- Вы победили его?
- Нет.
- И поэтому ушли из спорта?
- Нет. Я ушел, потому что это уже переставало быть просто развлечением. Слишком много взяток, темных дел. Слишком высокие ставки. Слишком много парней, которые зарабатывают миллионы на ринге, потом заканчивают карьеру где-нибудь на помойке.
- А вы бы победили Джо Уэлкотта в обычной драке?
- Ты имеешь в виду не на ринге?
- Да.
- Может быть.
- А Хоука смогли бы победить?
- Может быть.
Я сделал глоток пива. Пол откусил кусок сыра и заел виноградом.
- Дело в том, - сказал я, - что в обычной драке, драке без правил, любой может побить любого. Все зависит от случайности и от твоих целей. У меня будет пистолет, а у Уэлкотта нет, вот и все. Это не состязание. И бессмысленно выяснять, кто кого победит. Слишком многое зависит от посторонних факторов.
- Я имел в виду честный бой, - нахмурился Пол.
- Даже на ринге с перчатками и всеми правилами мой бой с Уэлкоттом не был честным. Уэлкотт был намного сильнее. Ему просто нужно было подержать меня несколько раундов, чтобы не обидеть зрителей.
- Но вы же понимаете, о чем я спрашиваю, - не сдавался Пол.
- Понимаю, но пытаюсь объяснить тебе, что само понятие "честный бой" бессмысленно. Чтобы наш бой с Уэлкоттом был честным, у меня в руках должна была быть бейсбольная бита. В обычной драке ты делаешь все, чтобы победить. А если не уверен, что победишь, то нечего и начинать.