Она закусила губу.
— Если ты отошлешь меня, у нас не будет и этого.
— Скоро мне придется уехать в Вестминстер. Одну я тебя здесь не оставлю.
— И не надо. — На праздниках она забыла обо всем на свете, даже о том, что скоро ему предстоит отправиться на собрание совета и в очередной раз умолять о помощи с выкупом за отца. — Возьми меня с собой. В Вестминстере меня никто не знает и не станет ко мне присматриваться.
Она подняла подбородок. Он должен понять, что она предлагает идеальное решение. Новая одежда, поиск нового убежища — все это требует времени.
Дункан колебался.
— Ты же понимаешь, там не будет ни времени, ни возможности побыть наедине.
— Неважно. Главное, что мы будем вместе.
Этой поездкой Джейн загорелась еще и по другой причине.
Она все еще ломала голову, пытаясь придумать, как им жить дальше, причем так, чтобы эта жизнь устраивала их обоих. Но если каким-то образом склонить короля приблизить ко двору юного амбициозного клерка и его старшего товарища, сведущего в медицине, тогда…
— И кроме того, — она блеснула улыбкой и постаралась как можно точнее воспроизвести его акцент, — тебе во всем Кембридже не сыскать такой достойной женщины в попутчицы.
Он тоже улыбнулся и ответил ей в тон:
— А куда подевалась та почтенная вдова, которой кое-кто помогал по хозяйству?
Джейн прыснула от смеха.
— Она уехала из города.
— Ладно уж, — уступил он со вздохом. — Я возьму тебя с собой. Но только потому, что до отъезда не успею пристроить в другое место. И еще я расскажу обо всем Джеффри и Генри.
— Зачем? Не вздумай! — Если они обо всем узнают, путь назад будет отрезан.
— Я не могу быть рядом ежеминутно. — Страх за нее сделал его непреклонным. — Нужно, чтобы тебя мог защитить кто-то еще помимо меня.
— Они могут нечаянно выдать нас.
— Даже не настаивай. Тебе не переубедить меня, как ни старайся.
— Тогда не говори им до нашего отъезда, — взмолилась она в попытке выторговать еще несколько дней свободы.
— Джейн, я расскажу им, как только они вернутся с каникул, и точка.
— Меня зовут Джон, — сказала она, глядя на него в упор. — Постарайся не забывать.
Его глаза потемнели.
— Тебя зовут Джейн. Постарайся не забывать.
Она проглотила возражения. Чем дольше они спорят, тем сильнее он упирается. Но он разумный человек и со временем сам придет к выводу, что единственное логичное решение — оставить все на своих местах.
* * *
Вернувшись в реальность, Дункан машинально занялся своими привычными обязанностями. Настроение было неважным. Джейн ушла в пекарню, куда он с неохотой отпустил ее одну, а сам Дункан тем временем встретился с поваром, чтобы узнать, все ли готово к началу семестра.