Чертов военачальник сжег все меридианы в его теле и разрушил все узлы-точки. Принц, хотя какой он теперь принц — Хаджар все еще мог чувствовать энергию в воздухе, но не мог ей воспользоваться.
А кроме этого…
Хаджар, стуча деревянными культями, которые теперь заменяли ему ноги, подполз к ведру с грязной водой. Рядом валялась буханка плесневелого хлеба.
Через маленькое, решетчатое отверстие у самого потолка пробивался луч света.
Хаджар приподнялся над ведро и посмотрел в отражение.
Раньше, он считал, что ему повезло с генетикой и родителями. Он рос красивым, статным юношей. Теперь же…
На него смотрело лицо, покрытое струпьями и язвочками. Правое веко разбухло и практически полностью закрыло глаз. Голова была почти лысое, а дрожащие руки пахли чем-то гнилым и мускусным.
Хаджар с жадностью выпил едва ли не половину ведра — его не кормили уже почти третий день. Так что и хлеб тоже был смят, несмотря ни на запах, ни на вкус.
Прислонившись спиной к холодной кладке, Хаджар смотрел в сторону решетки. В луче света кружилась блестящие пылинки.
Дул ветер.
Теперь он никуда его не звал…
— Герцог Велен, Граф Васлиа, Примус, Наместник, виконт…
Где-то там, в мире, трубачи выдували медь, пели гимны, звенел набат — полным ходом шла коронация нового правителя Лидуса. Вот только не было слышно восторженных восклицаний народа.
— Герцог Велен, Граф Васлиа, Примус, Наместник, виконт…
Наверное, в маленьких поселках и деревнях и даже в не очень крупных городах, в этот день шли траурные процессии. Народ скорбел по погибшем Королю с Королевой и кидал гневные взгляды в сторону столицы.
— Герцог Велен, Граф Васлиа, Примус, Наместник, виконт…
Но никто из них не осмелился взять в руки оружие и поднять восстание. Не было таких глупцов, кто презрел бы марширующих по дорогам страны имперских солдат. Их сила была далеко за гранью воображения простых селян.
Для них даже практикующие Телесных Рек — уже были великими героями. Чего уж тут говорить, про имперцев.
— Герцог Велен, Граф Васлиа, Примус, Наместник, виконт…
И все же, в их сердцах, теплилась надежда.
Ходили слухи.
Им мало кто верил, но все же, в ночной тишине, во мгле, спрятавшись от чужих глаз и ушей, люди рассказывали сказку. Сказку о принце, по имени Хаджар. Говорили, что принц ударом меча убил десять воинов. Что он ранил самого Примуса и Наместника и сбежал из дворца.
— Герцог Велен, Граф Васлиа, Примус, Наместник, виконт…
Говорили, что где-то в дальних горах, он тренировался — повергая самых жестоких и свирепых зверей. Что он жил в уединении, набирая силу, от которой содрогнуться горы и заплачет само небо.