Я рассмеялась, представив, как Оливия пригоняет ее к дилеру и объясняет причину. Она бы, наверное, так и сделала. Просто не верилось, что кто-то настолько свободен в своих желаниях!
— Я только что провела три недели в Тоскане, была на Сиенском палио, — продолжала она, перебирая слова, точно струны гитары. — Скачки по мощеным улицам проводят с пятнадцатого века. Разве можно променять это на мужа, детей и «жили долго и счастливо»? Не говоря уже о вероятном итоге — разводе, сверхурочной работе в банке и смехотворном детском пособии. Смотри! — Оливия взяла со стола стеганую сумочку, достала бумажник и показала пачку денег толщиной с палец. Пошелестела купюрами, среди которых было больше десяти соток. — Любовь — иллюзия. Сон, после которого просыпаешься с жутким похмельем и долгами. Я предпочитаю наличные.
Она убрала деньги, положила руку мне на плечо и проводила до двери. Янтарный свет от пузырьков в стекле падал нам на щеки. Слегка меня обняла. «Ма Грифф» пах на ней как-то мягче.
— Заходи еще, в любое время. Среди моих знакомых мало женщин, хочу узнать тебя поближе.
Я вышла, пятясь задом, чтобы не потерять ни мгновения. До смерти не хотелось возвращаться к Марвел, и я прошлась по улице, все еще чувствуя руки Оливии и запах ее кожи. Голова кружилась от увиденного и услышанного в доме, так похожем и непохожем на наш. Гуляя по окрестностям, я поняла, что каждый дом — своя реальность. На одной-единственной улице могут быть пятьдесят разных миров. Никто на самом деле не знает, что происходит у соседей.
Я лежала на кровати, гадая, какой буду, когда вырасту. Раньше я о возможных вариантах не задумывалась — была слишком занята, высасывая рыбий сок и закапываясь в песок, чтобы спастись от смертоносного солнца пустыни. Теперь же меня заинтриговала будущая Астрид, которую увидела во мне Оливия. Я представляла себя кем-то вроде Катрин Денев, бледной и стоической, как в «Дневной красавице». Или, может быть, Дитрих из «Шанхайского экспресса», в блеске и сигаретном дыму. Буду ли я обворожительной звездой собственного театра магии? Что стану делать с пачкой стодолларовых купюр?
Я представила деньги в руке. Сознание онемело. До сих пор мои фантазии сосредоточивались исключительно на выживании. Роскошь, а тем более красота выходили за пределы воображаемого. Глаза смотрели на полосатые занавески, пока не начало казаться, что они меняют очертания. Рэй тоже разглядел во мне будущее. С помощью Оливии я смогу принять его, создать и использовать. Смогу работать с красотой, как художник — с красками или писатель — со словом.