Я повернулась к матери игравшего с Джастином ребенка:
— Не посмотрите за ним минутку? Я сейчас вернусь.
— Давай, — вздохнула она и затушила сигарету в песке.
Я пошла с Кейтлин на руках к машине, вокруг которой сгрудились подростки. Мир мужчин. Представляла себя их глазами, глазами Рэя: высокая и бледная, с развевающимися волосами, застенчивой улыбкой на пухлых губах, голыми ногами в коротких летних шортах. Подняла Кейтлин повыше на бедре, оглянулась, не смотрит ли та мамаша. Она мазала свое чадо кремом от солнца.
— Можно затяжку? Сижу с детьми весь день, сил нет!
Парень, кожу которого словно потерли на терке, протянул бычок:
— Мы видели, как ты приехала. Я Брайан, это Пи Джей, а это Большой Эл. И мистер Натурал.
Подростки кивнули. Ждали, что я тоже представлюсь, но я промолчала. Я могу дать или не дать. Приятное чувство.
Травка была не лучшего качества, не как у Рэя, когда запах слышно даже через пакет. Эта пахла паленой соломой и на вкус была сухой и жухлой, но мне показалась сказочно сладкой. Я втягивала дым, отворачиваясь от Кейтлин, чтобы малышка не обдолбалась. Она вертелась на руках, но спустить ее было никак нельзя — моментом окажется под колесами.
— Хочешь купить? — спросил крашеный блондин Пи Джей. На футболке у него оранжевыми психоделическими буквами было написано «Стоун Темпл Пайлотс».
В кармане лежали три доллара на мороженое детям.
— Сколько?
Они повернулись к коренастому мистеру Натуралу на пассажирском сиденье.
— Пять за грамм.
Я пересадила Кейтлин на другой, больной бок, и снова взяла бычок у обдолбанного «пайлота». До чего сладок кайф! Крышка грифельно-серого неба приподнималась, я снова могла дышать и больше не смотрела в будущее с ужасом.
— У меня только три.
— Как это я тебя раньше не видел? Учишься в Бирмингем-Хай? — Коренастый, лет двенадцати, вылез из машины.
Я посмотрела на его румяные щеки, волнистые каштановые волосы и отрицательно покачала головой, в кои-то веки не стесняясь. Я ему понравилась, и это моя валюта, товар для бартера. Выпустила дым, отворачиваясь от Кейтлин и демонстрируя шею, притягивая взгляд куда нужно.
— Парень есть? — спросил он.
— Сок! — заныла Кейтлин, дергая меня за одежду, стягивая бретельку. — Асси, сок!
Я посадила ее на другой бок, покачала, чувствуя, как их взгляды скользят по гладкой округлости плеча.
— Нет.
Парень коснулся пальцами рта и задумчиво облокотился на открытую дверцу, поставив ногу на порог.
— Отсосешь — дам четверть унции.
— Закрой пасть, придурок! — заржал обкуренный «пайлот». Повернулся в мою сторону и тихо добавил: — Половину пакета. За орал и так много…