— Ну, пока мы отдали больше, чем получили.
Грон возразил:
— Скоро будет наоборот. Подожди, если дело так пойдет и дальше, то скоро откроем страховые конторы у венетов и в Горгосе.
— Столько хлопот… — Яг все еще кривил губы. — Достаточно было бы издать эдикт и отрядить пару сотен для вразумления особо упрямых.
— Ты прав, — согласился Грон, — но это сработало бы только один раз. Потом у тебя не было бы ни купцов, ни золота. А так они будут отдавать деньги каждый год.
— Потом можно было бы, как ты и планируешь, обратиться к другим купцам, тем же венетским или горгосским. А что касается денег, то как только ты уничтожишь пиратов, кто станет тебе платить?
— Ну, есть еще бури, молнии, рифы. Разве, если не будет пиратов, каждый купец будет точно уверен, что вернется с товаром? К тому же кто тебе сказал, что я собираюсь уничтожить всех пиратов. Те, кто вовремя поймут, кого можно грабить, а кого нет — пусть живут.
Яг кинул на Грона удивленный взгляд и вновь криво усмехнулся. Они посидели молча, ощущая некоторую неловкость, висящую в воздухе. Яг вздохнул. Грон хмыкнул:
— Не кори себя, паук, я прекрасно знаю, насколько редко ты приходишь с хорошими вестями.
Яг поднял на него тяжелый взгляд. Несколько мгновений рассматривал, потом тихо спросил:
— А почему «паук»?
Грон несколько мгновений раздумывал, в какой форме объяснить свои слова, потом решил с юмором съязвить:
— Ты не знаешь, как тебя называют в Корпусе? — Он деланно-изумленно посмотрел на Яга. Тот помрачнел. — Кстати, и не только в Корпусе. Я думаю, дело в том, что ты, как паук, широко раскидываешь свои невидимые сети и ловишь в них зазевавшихся… мух.
— Я не слышал, — буркнул Яг.
Грон покачал головой и спокойно, но несколько наставительно произнес:
— Вероятно, ты сумел убедить своих подчиненных, что подобные сведения тебе не нужны или их донесение до твоего уха опасно для доносящего.
Яг разлепил губы:
— Ты ткнул меня носом в мое дерьмо как щенка.
Грон хохотнул:
— Не злись. Ты же знаешь, я занимался тем, чем занимаешься ты, намного дольше. И скажу тебе, что у меня были не менее сильные противники, чем Орден. А что касается моих слов, то будь уверен — это просто добрый совет.
Яг кивнул:
— Знаю, но мне от этого не легче.
Оба еще немного помолчали, потом Грон встал, сгреб исписанные листы, легко постукивая кипой об стол, как он научился, когда работал в типографии еще в той жизни, сделал аккуратную пачку и положил ее на задвинутую в угол этажерку. Потом сел за чистый стол и откинулся на спинку стула.
— Ну что ж, докладывай.
Яг сурово вздохнул.