– Я перед вами в долгу, – заявил черноволосый приглушенным голосом, – и я его выплачу. Эта собака... вы видели эту собаку? Она мне... улыбнулась.
Ловефелл не думал, чтобы имперская гончая улыбалась кому бы то ни было, а, скорее, считал, что от атаки её удержала лишь неподвижность парня и тихий, успокаивающий тон. Он припомнил слова «не бойся, пёсик», и на этот раз действительно разразился смехом.
– Думайте, что хотите, господин. – Черноволосого, видимо, уязвило, что инквизитор так легкомысленно относится к теме. – Но я могу пообещать одно: пусть Бог меня покарает, если я умышленно ради злой забавы обижу животное или дам вредить ему другим.
Инквизитор хлопнул его по плечу.
– Один из отцов Церкви учил, что это наши меньшие братья, – сказал он. – Так что ты правильно поступишь, следуя его примеру.
Он ослабил коню подпруги и наклонился, чтобы проверить, нет ли у животного на ногах каких-нибудь повреждений, и не воткнулось ли чего ему в копыта. Ибо если бы скакун начал хромать именно сейчас... Потом он задумался, что делать дальше, и в конце концов решил, что лучше всего направиться лесами на север, обогнуть холм, и таким образом выйти на тракт, ведущий к замку Юнглинстер. Эта дорога займёт немало времени, тем более что жеребец должен был нести двух человек вместо одного, но это было, наверное, самое безопасное решение.
– Ты видел что-нибудь? – Спросил он у парня. – Я имею в виду битву...
– Как увидели конных, все начали убегать. И я вместе с ними, – пояснил он.
– Вот это навоевались, – рассмеялся Ловефелл.
В общем, настроение у него улучшилось, потому как он не только нашёл черноволосого, но ещё и все знаки на земле и на небе указывали на то, что императорское наступление закончилась сокрушительной победой. Крестьянство было рассеяно, и теперь битва должна была напоминать даже не травлю медведя, а охоту с гончими на зайцев. «Интересно, схватили ли Хакенкройца», – подумал инквизитор. – «И интересно, какое прекрасное зрелище измыслят по случаю его казни».
Ловефелл решил, что они подождут в кустах до темноты, во-первых, чтобы прокатилась самая опасная волна погони, во-вторых, чтобы скрыться под покровом темноты. Ибо инквизитор не боялся ночи и того, что потеряет дорогу в темноте, заблудится в лесу, застрянет в каком-нибудь овраге или забредёт в болото. По милости Божьей, он мог довольно хорошо видеть даже в ночное время без света звёзд или луны. Использование этой способности стоило ему немалых усилий, а на следующий день начинались проблемы со зрением, и он видел всё немного расплывчато, как сквозь завесу тумана. Но в данном случае стоило заплатить эту цену.