Хрестоматийна история смерти князя Игоря такова. В 945 году он отправился за данью к древлянам. Собрал «даров немало», но показалось мало. Возвратился для повторного отъема дани. Летопись гласит:
«Поразмыслив, сказал своей дружине: «Идите с данью домой, а я возвращусь и похожу еще». И отпустил дружину свою домой, а сам с малой частью дружины вернулся, желая еще поживиться. Древляне, узрев возвращающегося князя, держали совет со своим князем Малом: «Если повадится волк к овцам, то вынесет всё стадо, пока не убьют его; так и этот: если не убьём его, то всех нас погубит».
И древляне, выйдя из ворот Искоростеня, убили Игоря и ратников его небольшого отряда.
По преданию жена Игоря княгиня Ольга жестоко отомстила древлянам — она хитростью уничтожила их старейшин, перебила массу народа, а город Искоростень сожгла дотла.
Ольга, родившаяся на псковской земле и правившая Древнерусским государством с 945 по 960 годы, первая из правителей Руси приняла в 955 году в Константинополе христианство, ставши в крещении Еленой.
Спустя много веков, а точнее в 1547 году, княгиня Ольга была причислена к лику святой равноапостольной.
В «Повести временных лет» о ней говорилось:
«Была она предвозвестницей христианской земли, как денница перед солнцем, как заря перед рассветом. Она ведь сияла, как луна в ночи; так и она светилась среди язычников, как жемчуг в грязи».
Покорив древлян с местью за гибель мужа Игоря и, назначив в ходе похода в 947 году размеры дани в новгородских и псковских землях, она вернулась в Киев к сыну Станиславу. Ольга положила начало каменному градостроительству на Руси через сооружение в Киеве городского дворца и загородного терема. Кроме того, она позаботилась о пополнении городской казны, установив «полюдье» — подати в пользу Киева.
Как известно, князь Святослав был единственным сыном киевского князя Игоря и княгини Ольги. В «Повести временных лет» есть такое упоминание о первых шагах князя:
«Когда Святослав вырос и возмужал, стал он собирать много воинов храбрых, и быстрым был, словно пардус (гепард — авт.), и много воевал. В походах же не возил за собою ни возов, ни котлов, не варил мяса, но, тонко нарезал конину, или зверину, или говядину и, зажарив на углях, так ел; не имел он шатра, но спал, постилая потник с седлом в головах, — такими же были и все остальные его воины. И посылал в иные земли посланников, как правило, перед объявлением войны со словами: «Иду на вы!»
Одним из важных военных деяний князя Святослава было сокрушение Хазарского каганата и Волжской Булгарии. Есть данные в исторической литературе, что возможно тогда же под власть князя перешли Северный Крым и Тмутаракань — один из древнейших городов Таманского полуострова, расположенного на территории современного Темрюкского района Краснодарского края. Воевал он и с Болгарским царством, Византией и отбивал нападения печенегов на Киев.