Ярополк решил по совету воеводы Блуда, оказавшегося изменником, покинуть Киев и укрыться в укрепленном городе Родень. Родень — укрепленный древнерусский город возле Канева близ впадения в Днепр реки Рось, разрушенный во время Батыева нашествия и не восстановлены до сих пор.
После длительной осады в городе начался голод. Блуд уговорил Ярополка выйти на переговоры с Владимиром. Как только он покинул крепостные стены городка, он тут же был зарублен дружинниками Владимира. Как гласит летопись, два варяга «подняли его мечами под пазухи».
* * *
В Киеве стал править победитель — князь новгородский Владимир, при котором произошло крещение Руси по греческому обряду. Именно он сделал христианство государственной религией Древнерусского княжества и, таким образом, стал одним из прообразов собирательного былинного персонажа — Владимиром Красное Солнышко.
Еще до крещения «Повесть временных лет» так рисует князя Владимира:
«Был же Владимир побежден похотью…наложниц у него было 300 в Вышгороде, 300 в Белгороде и 200 в Берестове, в сельце, которое сегодня называют Берестовое. И был он ненасытен в блуде».
Он был прекрасным организатором и военачальником, считавший дружину главной добытчицей богатства. Владимир так говорил по этому поводу:
«Не нужно мне много золота и серебра, нужна мне дружина, с ней я добуду и золото и серебро».
Правда, после крещения он пересмотрел некоторые свои жизненные принципы.
В 988 году Владимир захватил Корсунь (Херсонес в Крыму) и потребовал в жены сестру византийских императоров Василия Второго и Константина Восьмого Анну, угрожая атаковать Константинополь. Императоры согласились. Выставив условие — принять князю крещение, чтобы сестра вышла за единоверца, что он и сделал. В крещении Владимир принял имя Василий. После церемонии бракосочетания он вернулся в Киев и повелел разрушить все языческие идолы.
Следует заметить, что языческий культ древних славян не был так глубок, как в других странах, — например, в древних Греции и Риме. Религиозные представления на Руси были связаны в основном с обожествлением сил природы, которая представлялась населенной множеством разных духов. Поклонялись созерцающим стихиям природы в образах Даждьбога — бога плодородия и солнечного света, Стрибога — бога ветров, Велеса — бога сказителей и поэзии, Перуна — бога грозы, грома и смертоносной молнии и другим.
Поклонения и жертвоприношения им проходили в специальных культовых святилищах — капищах, как правило, стоящих на возвышенностях — вершинах холмов вместе с деревянными или каменными божествами-идолами. Язычество не было религией в современном понимании, как христианство, ислам или буддизм. Оно было своеобразным объединением или совокупностью различных верований или культов, не оставив после себя никакой письменности.