Почему же так быстро огромные и многолюдные малороссийские земли так быстро захватили литовцы, которых было намного меньше, чем украинцев? Дело в том, что основу войска Альгердаса составляли украинцы-вассалы, а потому местное население их встречало с хлебом-солью на всем протяжении их победоносного продвижения по Украине. Поэтому единственным противником для них были монголо-татары, которые вели себя более жестоко, чем литовцы. В летописях упоминаются некоторые рассуждения местных граждан, которые считали «новых гостей» более надежными.
* * *
И все же при всем размахе литовской экспансии на Украине, Литва не оставила столь глубокого следа в жизни местного населения. Гораздо большее влияние оказало завоевание Украины Польшей. Начало ему было положено при Казимире Великом (1320–1370), восстановившем средневековую польскую монархию.
Через несколько дней после смерти последнего независимого правителя Галицийского княжества Юрия II Болеслава на Волыни и в Галичине, закрепился энергичный сын Гедемина — Любарт. Проникновение литовцев на южнорусские земли привело к сорокалетнему военно-политическому противостоянию с Польшей, которая также претендовала на Галицко-Волынское наследство.
Захватническую политику в отношении украинских земель постоянно ощущали на себе местные граждане.
В начале апреля 1340 года, войска польского короля Казимира III вторглись в Галичину. Casus belli («повод для войны» — авт.) нашелся легко. Они быстро захватили Львов и тут же ограбили княжеский дворец.
Свое вторжение король объяснил защитой тамошних католиков от местного православного населения. Однако поляков галичане встретили не так, как литовцев. Местные бояре под предводительством Дмитра Детка дали отпор полякам и установили свою власть. Литовцы оказывали помощь галичанам.
После вторжения Казимира на борьбу с польскими панами поднялось всё население Галицкой земли. Польские и венгерские феодалы были изгнаны, но потом снова наведались — уж больно понравились им эти земли.
И вот в результате удачной военной кампании в 1349 году Казимир подчинил себе большую часть бывшего галицкого княжества и некоторые земли Волыни. В 1366 году поляки полностью оккупировали всю Галичину.
В знак протеста в 1370 году вспыхнуло новое антипольское восстание, которое продолжалось более двух лет. Крестьяне нападали на шляхетские фольварки, маетки и имения, убивали их хозяев, поджигали костелы, расправлялись с католическими священниками — ксендзами.
Восстания проходили волнами с великими всплесками ожесточения, — поджогами барских строений, убийствами ляхов, организацией вооруженных отрядов. Наиболее значительное восстание против поляков проходило в период 1490–1492 годов под предводительством Мухи (он же по некоторым данным — Андрей Борулей —