Меньшиков без колебания на военном совете принимает решение взять город силой своего войска. В ночь на второе ноября Меншиков вступил в Батурин, благодаря одному из старшин прилуцкого полка Ивана Носа, который указал слабое место в обороне, через которое беспрепятственно можно было проникнуть в крепость.
Таким образом, Батурин был взят без особых усилий. Но за отказ от добровольной сдачи, город был сожжен и разорен, а жители его разбежались, при чем некоторые из них были взяты «в полон на Москву». Защитники Батурина тоже бежали, но были пойманы и казнены».
* * *
Скоро 35-ти тысячная шведская армия подошла к Полтаве.
Царь Петр Первый перед Полтавской битвой обратился к своим воинам с пламенной речью:
«Воины! Пришел час, который должен решить судьбу Отечества. Вы не должны помышлять, что сражаетесь за Петра, но за государство, Петру врученное, за род свой, за Отечество, за православную нашу веру и Церковь.
Имейте перед собой Правду и Бога, защитника вашего. А о Петре ведайте, что ему жизнь не дорога. Жила бы только Россия во славе и благоденствии для благосостояния вашего».
Здесь начались кровавые бои. В поэме «Полтава» А. С. Пушкин писал:
…и битвы поле роковое гремит, пылает здесь и там,
но явно счастье боевое служить уж начинает нам.
С апреля по июль шведы предприняли 20 штурмов Полтавы. Но видно действительно «счастье боевое» было на стороне Петра.
8 августа 1709 года войска шведов под Полтавой были разгромлены русской армией. После Полтавской битвы Мазепа и Карл Двенадцатый бежали на юг к Днепру и, в конце концов, прибыли в Бендеры. Османская империя отказалась выдать Мазепу русским властям. Предатель от переживаний из-за рухнувшей карьеры и потери имущества вскоре занемог и скончался. По распоряжению племянника Войнаровского тело предателя было перевезено в город и порт на востоке Румынии Галац и там с большой пышностью похоронено в пределе церкви Св. Георгия.
Наверное, Петр Первый сожалел, что не поверил Кочубею и Искре, а может и забыл о своих невинных жертвах. У него их было много. А где-то в глубине души ворочался ком понимания, — не возвращаться к людям, которые предавали. Они, как правило, не меняются.
И всё же у любого предательства печальный мотив и такой же конец…
Не знаю, какая у меня душа — хохлацкая или русская. Знаю только, что никак бы не дал преимущества ни малороссиянину перед русским, ни русскому перед малороссиянином.
Николай Гоголь
Сегодня на Украине и в России идут жаркие баталии в доказательствах, кто более руський или русский? Киевляне утверждают, что украинцы больше претендуют на это название, так как родиной их предков являлась Киевская Русь. — Так называйтесь русскими и Украину назовите Русью — россияне возражать не станут, — как-то заметил мой сосед, известный литератор, — Москва пальму первенства и делить не собирается. Наше государство давно называется Россией. Хочется подсказать украинским чиновникам, — так что же вам, малороссам мешает жить отдельно от России и Белоруссии? Независимость вы получили без крови, хотя веками боролись, в том числе в потоках крови чужой и своей, но больше своей, за «незалежну» Украину. Четверть века вы живете отдельно и никак не можете наладить нормальную жизнь в суверенном государстве. Вам кто-то и чем-то всегда мешает: то газ не тот, то цена на него высокая, то мало помогает Россия. Как не вспомнить объяснения незадачливого танцора! Никак не можете успокоиться…