— защита этнического украинского населения от репрессий и эксплуатации со стороны польского и советского правительства,
— создание самостоятельного и единого украинского государства,
— рассматривание террора как приемлемое средство борьбы за достижение своих целей.
ОУН была создана на Первом Конгрессе (Сборе) украинских националистов, проходившем в Вене с 27 января по 3 февраля 1929 года в результате объединения нескольких радикальных националистических организаций:
— Украинской войсковой организации,
— Лиги украинских националистов,
— Украинского национального объединения,
— Союза украинских фашистов,
— Союза освобождения Украины,
— Группы украинской национальной молодежи,
— Союза украинской националистической молодежи.
Первым руководителем ОУН в 1929 году стал Евген Коновалец — в дальнейшем агент гитлеровской военной разведки, который в 1938 году был физически устранен сотрудником НКВД Павлом Судоплатовым. Коновальца сменил сын богатого землевладельца, бывший полковник Украинской галицийской армии (УГА), позже — управляющий имениями митрополита-русофоба Андрея Шептицкого его тезка — Андрей Мельник, представлявший «умеренное» крыло ОУН.
В то же время он был хорошо известен гитлеровцам своей политической ненавистью не только к СССР, но и всему русскому, и являлся, как и Коновалец, агентом абвера. А с началом Второй мировой войны он существенно подрос в тайной должности, ставши резидентом немецкой разведки на территориях Польши и Западной Украины.
На щедро выделяемые нацистами деньги Мельник создал серию спецшкол на территории Германии и Польши, в которых проходили подготовку лица украинской национальности для работы разведывательного плана на территории УССР. Для одной из таких школ немецкая разведка предоставила здание даже под Берлином. В ней постигали знания и приобретали навыки тайной борьбы, в течение полугода будущие специалисты в области диверсий, террора и разведки.
Руководителями специальных школ являлись исключительно немцы, — офицеры гестапо Мюллер, Ридер, Вальтер и другие.
Выпускники этих школ развязали кровавый террор против поляков и сочувствующих им украинцев. Старания и послушание «свидомых» украинцев, в основном галичан, естественно, были замечены нацистами, которые предложили создать так называемую «украинскую полицию», используемую в дальнейшем для борьбы с патриотами и охранными функциями тылов вермахта.
Одновременно с этим гитлеровская разведка развернула в широком масштабе подготовку агентов, предназначенных для разведывательно-диверсионной и повстанческой деятельности на советской территории. Так, в специальном лагере, близ озера Химзее, в Германии, готовились диверсанты, а в военном тренировочном центре Квинцгуте проходили подготовку разведчики для проведения в будущем шпионской деятельности.