Через несколько минут под напором людей дверь рухнула, и узники стали выбегать из сарая. В это время прозвучала команда «Огонь!» и каратели начали стрелять по несчастным.
Некоторым жителям удалось достичь окраины деревни, но здесь их также ждали пулеметчики-полицейские. За одним из пулеметов лежал Тимофей Топчий:
— Когда мы вышли к Хатыни, то увидели, что из деревни убегают какие-то люди. Нашему пулеметному расчету дали команду стрелять по убегающим хатынцам. Первый номер расчета Щербань открыл огонь, но прицел был поставлен неправильно, и пули не настигали беглецов. Мелешко оттолкнул его в сторону, и сам лег за пулемет. Убил ли он кого, не знаю, мы не проверяли.
Все дома в деревне, прежде чем сжечь, разграбили: забрали более-менее ценные вещи, продукты и скот. Тащили все подряд — и мы, и немцы.
Другой бывший полицейский Иван Петричук вторит своему однополчанину:
— Мой пост был в метрах 50 от сарая, который охранял наш взвод и немцы с автоматами. Я хорошо видел, как из огня выбежал мальчик лет шести, одежда на нем пылала. Он сделал всего несколько шагов и упал, сраженный пулей. Стрелял в него кто-то из офицеров, которые большой группой стояли в той стороне…
Не знаю, много ли было в сарае детей. Когда мы уходили из деревни, он уже догорал, живых людей в нем не было — дымились только обгоревшие трупы, большие и маленькие. Эта картина была ужасной…
В июле 1944 года 118 ПБ прибыл на отдых в Варшаву и был вскоре включен в состав 30-ой дивизии СС в качестве 62-го и 63-го батальонов.
* * *
Автора давно интересовали история возникновения и судьбы сечевиков из отрядов Максима Боровца («Тараса Бульбы») на сарненщине. Этих материалов было мало в те годы. Кстати мальчишеское прозвище «Бульба» он заслужил среди своих сверстников за своеобразную форму носа — «картошкой». Его так и называли — Максим Бульба. Это героическое имя видно понравилось ему, и он взял себе, как брали и другие «лесовики подполья», более приятный псевдоним — «Тарас Бульба». К тому же он видел в гоголевском персонаже параллели — оба они воевали с засильем польских захватчиков на украинских землях.
20 июня 1940 года в Варшаве прошло сборище офицеров-эмигрантов Армии УНР. На этом совещании генерал В. Сальский предложил создать в приграничных с Германией областях Советской Украины военные базы для действий украинских вооруженных отрядов — «Сечей» в случае возникновения войны с СССР. Одной из таких Сечей стала и «Полесская Сечь» Максима Боровца — уроженца Людвипольского района Ровенской области. Кстати, предложение генерала легло в основание решения о незамедлительном создании таких формирований.