— Ты что, серьезно?
— Конечно. Вот мои дети, слушатели Нахимовского училища…
— Э э…
— Секундочку. — Денис протиснулся между дурно пахнущими мусорными баками и оказался в гулкой подворотне. Под ногами заскользили гнилые корки сентябрьских арбузов.
Козырев догнал его, поскользнулся на вязкой склизе, поморщился и зажал пальцами нос:
— Я что то тебя никак не пойму…
Денис схватил Олега за ремешок сумки, заглянул в лицо, слабо освещенное горевшими во дворе окнами:
— Да что с тобой? Ты реагируешь как дерево на любой юмор, сложнее анекдота про Штирлица: «Штирлиц выстрелил в упор — упор упал». Ты что, неравнодушен к этой даме, к которой мы держим путь?
— Очень даже равнодушен. Ни разу ее не вспомнил, пока шли…
— Ну и хорошо, не дуйся, брат!
— Мы разве братья?
— Вот зануда! — Денис досадливо взмахнул руками. — Все люди по Адаму и Еве братья и сестры. И мы тоже. Уловил? Ну ладно, баста «кози», как говорят жители Чукотки, что в переводе с итальянского означает «хватит». Хватит, значит, занудствовать. Пришли, что ли?
— Угу…
Они быстро пересекли двор и начали подниматься по выщербленным, протертым ступенькам.
В подъезде оказалось абсолютно темно, хоть глаз выколи. В воздухе витали запахи плесени и густой пыли. Олег чихал и вполголоса чертыхался на свою мокрую одежду. Денис медленно переставлял ноги, ощущая, как от кончиков пальцев ползет к голове и ширится тяжелая, покалывающая малюсенькими иголочками «волна». Через мгновение у него в висках упруго застучал пульс.
— Опять усиливается… — прошептал он.
— Что ты шепчешь? Что усиливается? — Олег дернул Дениса за рукав.
— Ничего… — Алешин в раздумье остановился у одной из дверей, обшитой грубым дерматином.
— Вот в этой квартире вчера сдохла собака, — неожиданно прошептал он.
— Тьфу ты! — Козырев раздраженно плюнул себе под ноги. Денис же весь напрягся, остановился, загоняя разрастающееся «ощущение» вглубь, подавляя его диким напряжением воли. На лбу выступила испарина, мелко застучали зубы. Он до боли прикусил язык, перед глазами вспыхнули искры. Вроде подействовало. «Волна» откатила обратно, оставляя за собой щемящее чувство пустоты, напоминая о себе легким покалыванием под сердцем. Денис дрожащими пальцами выудил из куртки мятую пачку «Примы», полез в нее, но та порвалась, и сигареты веером раскатились по ступеням. Одну он все же уцепил. Сверху послышался голос Олега:
— Эй ты, что там застрял. Иди сюда.
— Сейчас, только прикурю.
— Да здесь покуришь!
Алешин стал искать спички, не нашел и со вздохом сунул сигарету за ухо. Шагая вверх, еще раз прислушался к себе. Кажется, внутри все утихло. Он облегченно расслабился и взглянул вверх. Олег уже стоял на площадке четвертого этажа, перегнувшись через перила: