Катя сначала недоуменно морщила лоб, потом, чтобы не упасть от хохота, крепко вцепилась в рукав его куртки:
— Очень экономично! Ведь только и нужно, что поднимать и опускать целый дом. Какой пустяк! Построить под ним шахту и поставить огромные моторы!
Денис сохранял полнейшую невозмутимость, но в уголках глаз светились озорные огоньки.
— А вот это, дорогой оппонент, совершенно другой вопрос. Сейчас речь только про лифт. Но представь себе панораму города, похожего на волнующееся море… Дома вверх вниз, вверх вниз! И, кстати, с оборонительной точки зрения мое А изобретение было бы очень эффективно. Предположим, объявлена ядерная тревога, атака столицы ядерными ракетами. А ты, даже не выходя из ванной, уезжаешь в персональное убежище. На поверхности остаются коробочки лифтовых шахт и табачные киоски — все!
— А я тебя искала, Денис, — вдруг тихо сказала девушка.
— Таким образом, ценность изобретения не вызывает сомнения. — Алешин сделал вид, что не услышал реплику девушки. — Нужно только убедить в его эффективности правительство и управление гражданской обороны — и дело в шляпе!
Затем он достал сигарету и закурил. Катя, отсмеявшись, вытерла выступившие слезы:
— И по телефону не хочешь говорить…
— Но есть у меня еще кое что, замысел, вынашиваемый мной с величайшей тщательностью и надеждой, правда, Оля… Ой, прости, оговорился. — Денис затянулся и выпустил струйку дыма. — Это здания без фундаментов. Вообще без фундаментов. Каково, а?
Катя внимательно и посмотрела на Дениса:
— Странно, я действительно совсем недавно простилась с ней, с Олей. Странная оговорка.
— Все очень просто, — гнул свою линию Алешин.
— Они на воздушных шарах. То есть просто висят над землей, поэтому фундамент не нужен… — Он вдруг устало потер виски. — Катя, а куда мы, собственно, идем?
Катя, не получившая ни одного ответа на свои вопросы, вновь сжала руку Дениса и тяжело вздохнула:
— Не знаю.
— А я все понял!
Алешин рассмеялся и ускорил шаг.
— Мы идем ко мне в гости, знакомиться с моей бабушкой.
За разговором ребята не заметили, что за ними уже давно наблюдает человек в просторном плаще. Он шел от них метрах в тридцати и, увидев, как они сворачивают в подворотню большого серого дома, заторопился следом. Но, зайдя во двор с переполненными мусорными баками посередине, он застал там только продрогшего автолюбителя, копающегося в двигателе автомобиля, и пожилую женщину, гуляющую с девочкой возле поломанных качелей. В ближайшем телефоне автомате человек в плаще нервно набрал номер:
— Алло, это Лузга говорит. Алло, ни хрена не слышно, алло! Да, да, это я… Да, все нормально, мыши дохнут. Ладно, не буду. Слушай, Леха, он тут какую то девку подкараулил, повел домой. Что? Зачем повел? Ха ха ха. Ладно, может, сменишь меня? Я уже с утра ничего не жрал. Ах ты алкоголик, работа у него. Знаю я твою работу, порнуху по видаку смотреть. Ну и хрен с тобой!