— Гарантируйте нам возвращение после операции, и мы ваши, — тоже сделал шаг Маклифф и тоже получил на грудь пучок маркеров прицелов.
— Сколько патетики! — ухмыльнулся Кроззек.
— Они не в себе! — сказал Берсерка, но его тычком локтя в живот, заставил замолчать.
— Посмотрю я на твою реакцию, когда твоему сыну кишки из пистолета прострелят, — по-немецки сказал фон Конрад.
— Лично я не против договора, но это нужно обсудить с ягдом Цкуголем. Он вас вербовал, — кивнул ягд Гаредда, — может быть, ягд Цкуголь зря с вами возится. На Зиеме полно людей, готовых слепо служить за гораздо меньшее вознаграждение, чем ваши яхты, виллы и личные самолёты. На земле всеобщая безработица из-за внедрения интеллектуальных процессоров. Вернитесь в строй.
Уайтгауз и Маклифф встали в строй и продолжили гипнотизировать лейтенанта тяжёлыми взглядами. Наконец, ягду Гаредде сообщили о завершении работ по изменению его очертаний «Кондрерха», и о прибытии десантников ягда Гемеха.
Лейтенант развернулся на каблуках, и вышел из кают-компании, бросив через плечо:
— По местам. Кроззек со мной встречать десантников. Берсерк, отправьте ложную информацию в эфир о нашем бедственном положении, что мы не можем устранить аварию и начинаем покидать рейдер.
— Пошли, отдадим долги, — тронул Уайтгауза за рукав фон Конрад, — отомстим за Дыбаля и Айдема.
Берсерк присел на корточки, положил на колено планшет и начал отстукивать сообщение:
Дискрет-шифрограмма без номера
Уровень секретности не определён
Повторяющийся сигнал бедствия
Всем, всем, всем!
Внимание, кораблям и судам Натоотвааля
в шар секторе А45Н890
район форта Ихтенельд-23
Говорит командир рейдера «Кондрерх-2», лейтенант-командор ягд Гед Дьюс Гаредда.
При проведении фронтовых испытаний потерпел бедствие в подсекторе 55, вынужден эвакуировать экипаж.
Прошу обеспечит охрану небоеспособного рейдера «Кондрерх-2» и обеспечить его транспортировку на базу флота Шлокрист.
Спасите нас!
Выбросив в эфир приманку, Берсерк последовал за Маклиффом и Уайтгаузом в навигаторскую. Там они принялись производить выключение боевых, ходовых и жизнеобеспечивающих систем, придавая рейдеру вид брошенного корабля. Такая добыча обязана была заинтересовать сверов, хотя бы как источник призовых денег, не говоря уже о технических секретах, кодах связи, пропагандистском выигрыше и военных наградах. Золотое напыление корпуса, конструкций и деталях, делало «Кондрерха-2» ещё и летающим куском драгоценного металла.
Через иллюминаторы навигаторской было видно, как между «Кондрерхом-2» и фортом Ихтенельд-23 медленно плывёт огромной золотой снежинкой конструкция плавучей батареи «Крозис и Хуст». Этот малоподвижный и устаревший корабль был такой древний, что на нём были установлены даже инерционные бризантные орудия, напоминающие пушки земноводных линкоров. Золотое напыление было вытерто, как бампер старой автомашины, часть решетчатых силовых конструкций отсутствовала, а другие были оплавлены или погнуты. Вокруг батареи перемещались транспортные суда, челноки, и даже отдельные члены экипажа в скафандрах. Они осматривали поверхность, ремонтировали, регулировали. «Крозис и Хуст» должен был изображать грозную охрану беспомощного рейдера. За батареей, очень далеко, горели огни форта Ихтенельд-23 — огромной передвижной конструкции, искусственного космического тела, составленной из нескольких астероидов, плавучих батарей, причалов и укреплённых бункеров. В отличие от корабля, форт обладал такой массой, что его невозможно было уничтожить аннигиляцией, ядерными зарядами или плазмой, лучевым оружием или бризантными веществами. Его можно было только разбирать на части, предварительно преодолев защитное поле, и буксировать в зону космической свалки. Из-за массы, форт не мог совершать ноль-переходы, и его от Стигмарконта к месту расположения, тянули несколько кораблей.