- А ты по-прежнему немногословен. - Де Брие улыбнулся. - Узнаю старого солдата.
- Зачем болтать пустое? Ты не хуже моего знаешь, как живут все те, кому достался этот король и этот папа.
- Но многие ликуют!
- Стадо, - проворчал старик.
- Стадо, - согласился де Брие.
- А эта девчонка? - Эмильен-левша прищурил глаза. - Что она делает с тобой и что ты делаешь с ней?
- Она просто сопровождает меня повсюду. Привязалась месяц назад, как раз после казни Жака де Моле.
- А ты привязался к ней?
Эмильен Флери не умел обходить прямые вопросы.
- У нее никого нет, - смутившись, ответил де Брие. - А у меня достаточно денег, чтобы содержать служанку, и достаточно дел, чтобы нуждаться в помощниках.
- Но тамплиер и женщина!
- Да, при вступлении в Орден я давал обет целомудрия, и я его не нарушил до сих пор! К Эстель я отношусь, как к младшей сестре или дочери.
- Святой Бернар в свое время утверждал, что целомудрие превращает человека в ангела, - задумчиво произнес старик. У него был высокий голос со скрипом, и это придавало словам Эмильена-левши какую-то особую, эпическую значимость. - Человек не преображается, оставаясь самим собой, у него не вырастают крылья. Но если целомудрие ангелов является их естественным состоянием, то человеческое целомудрие может быть только плодом дерзновенных усилий добродетели.
- Ты читал труды Бернара Клервосского? Когда? ПризнАюсь, я искренне удивлен.
- Нашел время.
- Я тоже читал и помню, как дальше святой говорил о том, что целомудрие без
милосердия - ничто. А что касается этой бездомной девочки, то можно смело сказать, что я проявил к ней именно милосердие.
- Но сказанное о милосердии святой Бернар распространил и на другие добродетели, в частности, на смирение, которое, по его утверждению, более похвально, чем девственность, ибо смирение - это заповедь, тогда как целомудрие - только совет.
- В последние годы мне, как никогда, приходится быть смиренным, - сказал де Брие, уводя разговор в иное русло. - Ты понимаешь, старик, в каком смысле...
- Понимаю.
- Это нелегко, поверь.
- Знаю и верю. Ну и вернулся бы в свое родовое поместье, разводил бы овец, поливал огород...
- Ты полагаешь, старик, что прецептор Франции должен этим заниматься?
- А чем тогда должен заниматься прецептор Франции, особенно теперь, когда Орден разгромлен?.. Жизнь поменялась, дорогой Венсан. Того, что было - не вернешь.
- Орден не разгромлен! Есть я, и есть ты, старик, и есть еще десятки других рыцарей и воинов, сержантов и капелланов, которые избежали гонений и которые готовы продолжать служение Христу.