С тех пор дороги приятелей разошлись. Луи, озлобившись на весь белый свет, примкнул к шайке воров, где в короткий срок прошел полный курс обучения весьма непростому ремеслу. Тибо же подался к тамплиерам, принял их жесткую дисциплину, через некоторое время дослужился до звания "сержанта" и впоследствии стал оруженосцем рыцаря Венсана де Брие.
За десять лет, прошедших после тех событий, с приятелем детства Тибо виделся всего несколько раз, да и то случайно. Они перебрасывались парой фраз и снова расходились на долгое время. Не будучи ни в чем уверенным, Тибо очень надеялся, что Луи по-прежнему обретается в Париже, и встретить его можно не иначе как на Соборной площади.
Так и случилось. Проходя в очередной раз по Большому мосту в сторону Сите, Тибо заметил быстро идущего прямо на него земляка. Тот стремился вперед, пряча одну руку под камизой, не глазея по сторонам, не заглядывая в лица прохожих, и явно хотел от кого-то улизнуть. Ему помешал Тибо.
- Эй, приятель! - окликнул он, задерживая Луи за локоть. - Давно не виделись!
- Тибо! Друг! - Луи замялся на мгновение. - Рад встрече, но я тороплюсь. Если хочешь, пошли со мной.
Луи был такого же роста, как Тибо, только худее и Уже в плечах. Его лохматая рыжая голова сидела на тонкой подвижной шее, светлые, будто выцветшие глаза постоянно бегали из стороны в сторону. Он был из тех, кто не любит ветра в лицо, кто не способен преодолевать сопротивление жизни. Он плыл по течению, однако не бездумно и вольно, а еще и стараясь извлечь из этого максимальную выгоду для себя.
- А ты, я вижу, на работе? - усмехнулся оруженосец. - Срезал?
- Что ж ты так кричишь? - Луи забеспокоился, оглядываясь. - Или ты теперь служишь в полиции?
- Я не служу в полиции, - ответил Тибо, - и я не кричу. Просто рад встретить тебя, вот и все.
- Пошли. - Теперь уже Луи взял приятеля за локоть и повлек за собой. - Здесь неподалеку, на Английской улице, есть замечательное местечко. Посидим там.
- На твои или на мои?
- Сегодня на мои, - ответил Луи с улыбкой, потом добавил приглушенно: - Ты угадал, я теперь сборщиком промышляю.
- Значит, я правильно предположил, что ты только что срезал кошелек с пояса какого-нибудь зеваки?
- Ну да! И если мы не поторопимся, меня могут увидеть и опознать.
- Тогда вперед! - Тибо и сам оглянулся, бегло осмотрел прохожих, пытаясь определить, нет ли за Луи погони. - Как называется твое местечко?
Через несколько минут они уже сидели в небольшой, но уютной таверне под названием "Джон-три пальца" и потягивали вино из кружек.
- Действительно хорошее заведение, - сказал Тибо. - Мне как-то раньше не доводилось тут бывать. Почему только оно так называется?