- Ты жалеешь? - спросил Тибо, заглядывая в глаза Луи.
- Что ты! Напротив! Тем более что твой хозяин так щедро меня отблагодарил.
- Ты только поменьше болтай языком, хорошо?
- Неужели ты мне не доверяешь? - Луи сделал вид, что обиделся. - Тогда не нужно было и приглашать.
- Ты прекрасно знаешь, что без твоей помощи мы не могли обойтись, просто не хватило бы мужских рук.
- Знаю, знаю, - примирительно произнес Луи. - А эта Эстель ничего так, а? Я бы с ней не прочь позабавиться!
- Попробуй, - усмехнулся Тибо. - Тогда де Брие, не дрогнув, свернет тебе шею.
- Знаешь, я как-то об этом догадываюсь, - парировал Луи.
Они выпили по кружке терпкого вина, потом еще по одной. Беседа двух старых приятелей после бессонной ночи постепенно стала угасать. Рыжая голова Луи клонилась все ближе к столу, светлые глаза тускнели и будто теряли привычную подвижность, а язык переставал слушаться.
- Что-то я устал, - пожаловался Тибо, чувствуя, что силы оставляют и его. - Пошли в нашу комнату, отдохнем.
- Если ты думаешь, что я откажусь, то сильно ошибаешься.
Шатаясь и поддерживая друг друга, они поднялись на второй этаж харчевни Одноглазого Жака, и уже через несколько минут, не раздеваясь, рухнули на кровати. Вскоре из комнаты, которую снимал Венсан де Брие со своим напарником, раздался мерный храп. А еще через несколько минут дверь комнаты тихо отворилась, и Луи Ландо, стараясь не шуметь, вышел в коридор. Взгляд его был настороженным, но ясным и чистым, как будто он вовсе не был пьян. Спустившись вниз, недавний сборщик бесшумно и незаметно, как хорошо умел, прошмыгнул на улицу, затем сначала крадучись, а потом быстрой и уверенной походкой направился в сторону Сите.
Через четверть часа он уже стоял у аккуратного одноэтажного домика, одного из десятков разместившихся вокруг резиденции епископа Парижа и похожих друг на друга, как бывают похожи священники в одинаковых сутанах, составляющие окружение папы. Подойдя к темно-вишневой двери, покрытой растрескавшейся от времени краской, Луи по привычке еще раз оглянулся по сторонам и постучал условным стуком.
- Входи, сын мой, - приглушенным голосом сказал аббат Лебеф, когда отпер дверь и узнал гостя.
Склонив голову, Луи проскользнул в полутемный коридор и остановился. Хозяин дома за его спиной немного повозился, запирая дверь, потом повернулся к вошедшему.
- Проходи, или ты забыл, куда идти? - сказал он. - Надеюсь, после столь долгого отсутствия ты принес хорошие новости?
- Благодарю, святой отец, я помню, куда идти, но только из почтения пройду в гостиную вслед за вами... А новости... полагаю, они придутся весьма кстати...