Воины «Стальной башки» атаковали. Пули и гранаты разрывали тела ползучих тварей. Но они оказались очень живучими, и, даже получая смертельные ранения, теряя куски тел, змеи продолжали наступать и смогли ворваться в строй штурмовиков.
Закипела рукопашная схватка. Во все стороны полетели оторванные механические руки и ноги штурмовиков, элементы брони и головы ползучих тварей. Кругом кровь и слизь, фонтанчики масла и пулевые росчерки. Хаос воцарился на поле боя. Однако Сумердар смог разглядеть, что гортайин пытается покинуть зал. Негуман отступал, и полковник мог дать ему уйти, но он действовал по наитию. Подобрав ручной гранатомет «фокус-4», который выронил убитый воин, Сумердар встал на тело мертвеца, поймал гортайина в прицел, зафиксировал цель и выстрелил.
Огненный комок пронесся через зал над головами сражающихся воинов и догнал гортайина. В последний момент дракон обернулся, видимо почуяв опасность, и боевой заряд попал ему в голову.
Череп гортайина разлетелся на куски, и змеи моментально утратили агрессивность. Они стали отползать от людей, которые вновь начали их расстреливать. А туша гортайина с шумом шлепнулась на палубу.
– Инженеры! – зарычал полковник, пальцем прижимая клавишу передачи радиосигнала. – Сюда! Живее!
Штурмовики добили змей, взяли зал под контроль и выдвинули в коридоры группы прикрытия. После чего появились инженеры, которые осмотрели помещение и обнаружили пульт управления кораблем. По крайней мере, они так сказали, но гарантий не давали. Какие гарантии, когда вокруг все сделано негуманами? Можно что-то предполагать, и только. Тем более что гортайины проводили модернизацию и внутреннюю перепланировку линкора, а их приборы выглядели как кристаллы с припаянными к ним полудрагоценными камнями.
– Ищите телепортационные орудия и демонтируйте все, что может быть интересно нашим ученым! – приказал полковник инженерам. – Живее, господа!
Гражданские специалисты разделились. Одна половина взялась за демонтаж систем управления кораблем. А другая половина под охраной воинов стала искать орудийные системы.
Снаружи продолжалась битва. Штурмовики и мехстрелки, а затем подошедшие на помощь мотострелки и спецназ продолжали удерживать периметр. Со всех сторон наступали рабы гортайинов: люди и змеи, саблезубые кошки и какие-то мутанты. Хозяева в стороне. Они не вмешивались, и люди не понимали, в чем дело. А разгадка была простой. Когда сдетонировали заложенные возле корабля мины, часть драконов находилась снаружи и двигалась по направлению к Тангар-холлу. Они получили серьезные ранения, и остальные гортайины, покинув корабль, пытались спасти сородичей. Эта задача была приоритетной, и на людей, получив отпор, они старались не отвлекаться.