Призрак дернулся и открыл рот в беззвучном крике, если бы я мог его слышать, то наверняка бы оглох. Я потянул нож на себя. Дух вцепился костлявыми пальцами мне в запястье, и мы несколько минут смотрели глаза в глаза друг другу. Мир дрогнул. Нет, это не мое зрение давало сбой. Это невидимая тугая волна прошла по ближайшему кусочку мира, искажая очертания предметов. Послышалось громкое, знакомое, но так же непонятное, пение. Бой замер. Замерли враги, замерли наблюдатели, замерли мои товарищи. Сотни глаз смотрели на меня и на странную фигуру. Броня перестала кипеть.
За спиной раздалось мелодичное ответное пение. Я осторожно повернул голову. К нам медленно, держа перед собой в сжатом кулаке дрожжащую рубиновую искру, приближалась Уаа, готовая снова пустить свое оружие в дело. Это, оказывается, пела она. Песня набирала темп, а потом резко перешла в нечеловеческий визг, пропадающий где-то в ультразвуке. Тощий неотрывно смотрел на девушку, а когда визг прекратился его взгляд перешел на меня.
К тому времени ко мне со спины подошла и Светлана.
— Что происходит? — спросила она у меня шепотом.
— Не знаю, — таким же шепотом ответил ей я.
Я и взаправду не понимал. Глазами я не отрывался от тощего наблюдателя, а тот неожиданно заговорил.
— Путь к совершенству, — произнес он сухим голосом. — Это путь к совершенству, — повторил он. — Дайте нам его.
— Что дать? — не понял я.
— Я увидел путь к совершенству. Он внутри вас. Он нужен нам. Дайте нам его.
— Я ничего не дам, пока ты не объяснишь все, — нахмурился я.
Слова слетали с губ сами собой. Слетали чуть ли не по слогам.
— Бой. Вы хороши, просто прекрасны, но не совершенны. Но в вас я увидел путь к совершенству. Вы ведь живые?
Я осторожно кивнул.
— Духи могут то, что не могут живые, живые могут, что не под силу призракам. Смешать плоть и нематерию. Совершенство. Мы хотим обрести совершенство.
— Совершенство совершенством, а зачем вы на нас напали?
— Мы проснулись от отдыха в нашем пути к совершенству. Выживает сильнейший. Мы хотели узнать насколько вы сильны, мы хотели взять вашу силу себе. Но я увидел путь к совершенству. Вы обязаны дать нам его.
— Псих какой-то, — прошептала за моей спиной Светлана.
— Люди хороши, но не совершенны. Люди в то же время несут ключ к нашему совершенству.
— Люди ему не понравились, эльфов им подавай, — снова пробурчала Света.
— Кто такие эльфы? — донесся тихий голос Уаа. — В вашей бортовой системе про это не было ни единого слова.
Света задумчиво прикоснулась к губам кончиками пальцев.
* Неудивительно. В аварийном искусственном интеллекте только самое необходимое. А эльфы — прекраснейшие бессмертные создания, вечно молодые и бесконечно мудрые. Вполне подходят под описание абсолютного совершенства. Персонажи фольклора.