Первым что я увидел при приближении к торговому городу — это высокий столб с приделанными к нему непонятными символами, отлитыми из металла.
— Уур-Чоомак, а что значат эти символы? — обратился я начальнику каравана. Тот был ближе ко мне чем Уаа.
— Торговый город, — обернувшись, произнес Караванщик, и смешно дернул ухом.
— И все? — недоуменно переспросил я.
— А ты ждал большего? — Уур-Чоомак улыбнулся и продолжил. — Разочарую. Тут просто написано «Торговый Город» и ничего больше.
За столбом обозначилась площадь, окруженная сооружениями. Описывать сооружения сложно. Они были другие, абсолютно не человеческие. Но удивительно было не то. Что можно было увидеть на обычном рынке, в обычном магазине? Это обилие народу. Причем уже не важно, человеческого или нет, просто народу. Каждый ходит, что-то высматривает. Продавцы беседуют с покупателями. Нескончаемые толпы тех, кто хочет посоветовать и прорекламировать. Здесь ничего подобного. Большие соты. Иначе никак не назвать. Трехэтажное большое кольцо вокруг площади. Две широкие арки для входа. Одинаковые ячейки разделенных тонкими, почти бумажными перегородками глубоких ниш. Каждая ниша была ярко освещена изнутри. В каждой находилось по одному продавцу. Две лестницы у самого входа поднимались на расположенные выше кольца внутренних сообщающихся балконов второго и третьего этажей. Посредине этого торчал длинный тонкий трехгранный шпиль. Он уходил вверх на высоту, примерно, сотни метров, плавно сужаясь к концу. На площади царила полная тишина. Воистину, только призраки и остались. Тонкие нечеловеческие фигуры продавцов замерли в непонятном ожидании. Наверное, в ожидании нас. Потому что огромные глаза на невероятно тощих лицах неотрывно смотрели на нашу компанию, даже больше скажу, неотрывно смотрели на людей. Их не интересовали Уур-Чоомак с погонщиками или Уаа. Для них не было никого, кроме нас. Неуютное ощущение.
Видимо, не только ко мне пришли такие мысли. Слава, осторожно озираясь по сторонам, искал глазами хоть что-то знакомое.
— Что это с ними? — донеслось со стороны Лены.
— Не скажу, не знаю, — ответила почти шепотом Уаа, — такого раньше не было.
Мы все в недоумении слезли с верховых духов. Молчание продолжалось еще минут семь. Потом взорвалось басовитым: «Бегу, Бегу!». Из противоположной арки выскочил самый натуральный гном. Неопределенного возраста полноватый мужчина в ярких почти театральных одеждах, потрясая черной бородой и разведя в разные стороны руки, несся к нам. Густая черная шевелюра была собрана в короткий хвостик сзади. Карие глаза под густыми бровями сияли не меньше чем толстая золотая цепь на груди.